Orionnevel. Afbeelding tegoed: Hubble. Klik om te vergroten.
In een van de meest gedetailleerde astronomische beelden ooit gemaakt, biedt NASA's Hubble-ruimtetelescoop een ongekende blik op de Orionnevel. Dit turbulente stervormingsgebied is een van de meest dramatische en fotogenieke hemellichamen van de astronomie.
Het scherpe beeld onthult een tapijt van stervorming, van de dichte pilaren van gas en stof die de huizen kunnen zijn van jonge sterren tot de hete, jonge, massieve sterren die uit hun gas-en-stofcocons zijn voortgekomen en de nevel vormen met hun krachtige ultraviolet licht.
De nieuwe foto onthult grootschalige structuren die nog nooit eerder zijn gezien, aldus C. Robert O'’ell van de Vanderbilt University in Nashville, Tennessee. "Alleen met de Hubble-ruimtetelescoop kunnen we ze beginnen te begrijpen," zei O'Dell.
In een mozaïek met een miljard pixels ontdekte Hubble's Advanced Camera for Surveys (ACS) 3.000 sterren van verschillende groottes. Sommigen van hen zijn nooit in zichtbaar licht bespioneerd. Sommige zijn slechts 1/100 van de helderheid van sterren die eerder in de nevel werden gezien.
Onder de sterren die Hubble heeft gezien, zijn mogelijke jonge bruine dwergen, de eerste keer dat deze objecten in zichtbaar licht in de Orionnevel zijn gezien. Bruine dwergen zijn zogenaamde 'mislukte sterren'. Deze coole objecten zijn te klein om gewone sterren te zijn omdat ze kernfusie in hun kernen niet kunnen ondersteunen zoals onze zon dat doet.
De Hubble-ruimtetelescoop ook voor het eerst een kleine populatie van mogelijke binaire bruine dwergen bespioneerde? twee bruine dwergen in een baan om elkaar. het vergelijken van de kenmerken van pasgeboren sterren en bruine dwergen in hun geboorteomgeving geeft unieke informatie over hoe ze zich vormen.
"De schat aan informatie in dit Hubble-onderzoek, waaronder het zien van sterren van elke grootte op één dichte plek, biedt een buitengewone gelegenheid om stervorming te bestuderen", zegt Massimo Robberto van het Space Telescope Science Institute in Baltimore, MD, en leider van de observaties. “Ons doel is om de massa's en leeftijden voor deze jonge sterren te berekenen, zodat we hun geschiedenis in kaart kunnen brengen en een algemene telling van de stervorming in die regio kunnen krijgen. Vervolgens kunnen we de sterren sorteren op massa en leeftijd en trends zoeken. ”
Robberto zal zijn resultaten op 11 januari presenteren op de 207e bijeenkomst van de American Astronomical Society in Washington.
De Orionnevel is een perfect laboratorium om te bestuderen hoe sterren worden geboren omdat het 1500 lichtjaar van ons verwijderd is, een relatief korte afstand binnen ons 100.000 lichtjaar brede sterrenstelsel. Astronomen hebben een duidelijk zicht op deze drukke stellaire kraamafdeling, omdat massieve sterren in het midden van de nevel het grootste deel van het stof en gas waarin ze zich hebben gevormd hebben weggeblazen, waardoor een holte in de donkere wolk is ontstaan.
"In deze schaal met sterren zien we de hele geschiedenis van stervorming van Orion gedrukt in de kenmerken van de nevel: bogen, klodders, pilaren en stofringen die op sigarenrook lijken," zei Robberto. “Elk vertelt een verhaal van sterrenwinden van jonge sterren die de sterrenomgeving beïnvloeden en het materiaal dat door andere sterren wordt uitgestoten. Dit is een typische stervormingsomgeving. Onze zon is waarschijnlijk 4,5 miljard jaar geleden geboren in een wolk als deze. '
Deze uitgebreide studie nam 105 Hubble-banen in beslag. Alle beeldinstrumenten aan boord van de telescoop? de ACS, Wide Field en Planetary Camera 2, en Near Infrared Camera en Multi-Object Spectrometer? werden tegelijkertijd gebruikt om de nevel te bestuderen. Het ACS-mozaïek beslaat ongeveer de schijnbare hoekgrootte van de volle maan.
Oorspronkelijke bron: Hubble News Release
