2013 was een heel jaar in de ruimte en astronomie! Er zijn lanceringen, nieuwe missies, nieuwe ontdekkingen en verrassingen geweest. Hier is een terugblik op het grote nieuws van het afgelopen jaar, en aangezien we ons nooit kunnen beperken tot slechts een "Top 10", zijn hier de "Top 12" -verhalen die we in 2013 hebben gepubliceerd op Space Magazine, zoals gekozen door onze medewerkers :
12. Juno Flyby
Tijdens een cruciale snelheidsbevorderende katapultmanoeuvre rond de aarde op 9 oktober 2013 brak NASA's Jupiter-gebonden Juno-sonde een oogverblindende galerij met portretten van onze Home Planet over de Zuid-Amerikaanse kust en de Atlantische Oceaan. Een onverwachte storing tijdens de 'do or die'-fly-by stuurde het ruimtevaartuig echter in' veilige modus 'en vertraagde de verzending van de meeste onbewerkte beelden en andere wetenschappelijke waarnemingen, terwijl missiecontrollers haastig werkten om het probleem te analyseren. Maar vijf dagen later hebben ingenieurs Juno eindelijk terugverdiend en sindsdien is het vlot verlopen.
"Juno is volledig operationeel en op weg naar Jupiter," vertelde Juno-hoofdonderzoeker Scott Bolton aan Ken Kremer van Space Magazine. "We zijn volledig uit de veilige modus!"
Lees hier en hier meer.
11. De sluiting van de Amerikaanse regering en NASA
Vanwege budgettaire meningsverschillen in het Congres begon de federale regering van de Verenigde Staten op 1 oktober 2013 met een sluiting die alle overheidsinstanties en een onnoemelijk aantal overheidsaannemers trof. Tijdens de stilstand, die 16 dagen duurde, was ongeveer 97% van de 18.000 medewerkers van NASA niet aan het werk. De websites van NASA werden verwijderd, alle aan NASA gekoppelde Twitter-, Facebook-, Google Plus- en andere sociale-media-accounts werden donker en NASA Television stopte ook met uitzenden.
Gelukkig kreeg NASA's MAVEN Mars-orbiter ‘noodvrijstelling’ om de verwerking voor de lancering te hervatten (anders is de lancering mogelijk twee jaar vertraagd) en is de missie met succes gestart op 18 november.
Lees hier en hier meer over de sluiting van de regering.
10. Cassini maakt een foto van de aarde vanuit de baan van Saturnus:
Deze zomer kreeg de wereld voor het eerst te horen dat de foto zou worden genomen van bijna een miljard mijl afstand, aangezien het Cassini-ruimtevaartuig op 19 juli beelden van Saturnus in eclips vastlegde. Op die dag werd ons gevraagd een foto te maken moment en glimlach en zwaai naar Saturnus, waar we ook waren, omdat het zwakke licht van onze planeet zou worden opgevangen door de camera van Cassini, afgeschermd door Saturnus tegen de harde schittering van de zon.
Dit was geen simpele point-and-click. Cassini heeft op 19 juli meer dan 320 afbeeldingen gemaakt gedurende een periode van vier uur, en dit mozaïek is samengesteld uit 141 van die afbeeldingen. Omdat het ruimtevaartuig, Saturnus en zijn manen in die tijd allemaal constant in beweging waren, wat niet alleen de posities maar ook de verlichtingsniveaus beïnvloedde, moesten beeldvormingsspecialisten zich aanpassen om het enkele beeld te creëren dat je hierboven ziet. Dus hoewel alle elementen misschien niet precies zijn waar ze op hetzelfde moment waren, is het eindresultaat niet minder verbluffend.
Lees er hier meer over.
9. Commerciële ruimte neemt een vlucht
Het was een groot jaar voor commerciële ruimte. SpaceX lanceerde met succes hun Dragon-capsule tijdens een tweede bevoorradingsmissie naar het internationale ruimtestation in maart. De lancering, het raketpodium en de scheiding van ruimtevaartuigen verliepen perfect, maar de draak ervoer een onverwachte storing in het voortstuwingssysteem dat hem naar het ISS zou brengen. Maar SpaceX - met wat hulp van de luchtmacht - redde Dragon van de ondergang en de bevoorradingsmissie ging spectaculair van start. Je kunt hier lezen wat er in 2014 te wachten staat voor de door mensen beoordeelde Dragon. SpaceX lanceerde ook hun volgende generatie Falcon 9 en zette hun werk aan de Grasshopper voort.
In september lanceerde Orbital Sciences hun Cygnus-ruimtevaartuig voor hun eerste bevoorradingsmissie naar het ISS, met groot succes.
8. India en China lanceren planetaire missies
China scoorde succes met de succesvolle landing van de ambitieuze Chang'e-3-sonde met de 'Yutu'-rover op het oppervlak van de maan op 14 december 2013. Dit was China's eerste poging ooit om een landing op een ander planetair lichaam uit te voeren, en was de eerste landing op de maan door een entiteit in bijna vier decennia.
In november schoot de allereerste Mars-sonde Mars Orbiter Mission (MOM) van India van de aarde af voor een ontmoeting met de Rode Planeet op 24 september 2014 - waar het de atmosfeer zal bestuderen en zal snuffelen naar signalen van methaan. Lees hier meer.
7. NASA lanceert missies naar Mars en de maan: MAVEN, LADEE
NASA's laatste missie naar de maan, LADEE, gelanceerd op Wallops Island in Virginia op 6 september, verlicht de lucht langs de oostkust van de VS, waardoor miljoenen de schittering van de Minotaur V-raket met hun eigen ogen kunnen zien, juichen de Lunar Atmosphere and Dust Environment toe Explorer terwijl het in een baan om de aarde voer. Een kikker haalde de krantenkoppen omdat hij tijdens de lancering de lucht in werd geslingerd. LADEE kwam op 6 oktober met succes in de baan om de maan te midden van de sluiting van de regering
NASA's ruimtesonde Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) donderde op 18 november vanuit het Cape Canaveral Air Force Station's Space Launch Complex 41 op een Atlas V-raket de ruimte in. Het doel van MAVEN is het beantwoorden van belangrijke vragen over de evolutie van Mars, de geologie en het potentieel voor de evolutie van het leven.
"MAVEN is een astrobiologische missie", zegt Bruce Jakosky, MAVEN's hoofdonderzoeker.
Lees hier meer over de lancering van MAVEN.
6. Europa heeft waterpluimen
Het is sinds 2005 bekend dat Saturnus 'maan Enceladus geisers heeft die ijs en stof spuwen. Dankzij de Hubble-ruimtetelescoop kennen we nu een andere maan met vergelijkbare stralen: Europa, de altijd raadselachtige, met ijs bedekte maan van Jupiter. Dit maakt twee plaatsen in ons zonnestelsel waar ondergrondse oceanen rechtstreeks in de ruimte kunnen worden gespoten - en binnen handbereik van elk passerend ruimtevaartuig.
In combinatie met een andere ontdekking van klei op Europa's ijzige oppervlak, zoals veroorzaakt door komeetcrashes, maakt Europa volgens planetaire onderzoekers een topkandidaat voor missies.
5. Keplers ondergang ... of misschien niet
We kregen in mei het trieste nieuws dat de Kepler-telescoop die op exoplaneten jaagt, NASA's vermogen om nauwkeurig naar sterren te wijzen had verloren omdat twee van de vier reactiewielen faalden, waardoor de zoektocht naar exoplaneten in gevaar kwam.
Maar toen wetenschappers op zoek waren naar nieuwe manieren om Kepler te gebruiken, besloten ze dat het nog steeds in staat zou kunnen zijn om potentieel bewoonbare exoplaneten rond kleinere sterren op te sporen. In feite kan Kepler in zijn nieuwe tweewielige modus een heel nieuw gebied van exoplaneet-verkenning openen op zoek naar werelden ter grootte van een aarde die in een baan om witte dwergen draaien.
4. Rovers met nieuwsgierigheid en kansen ontdekken bewoonbare zones
Dit jaar ontdekte NASA's Curiosity-rover bewijs dat een oud Mars-meer de juiste chemische ingrediënten had die microbiële levensvormen gedurende lange tijd in stand hadden kunnen houden - en dat deze bewoonbare omstandigheden op de Rode Planeet bleven bestaan tot een recenter tijdperk dan eerder werd gedacht. Bovendien hebben onderzoekers een nieuwe techniek ontwikkeld waarmee Curiosity voor de eerste keer ooit de Mars-rotsen nauwkeurig kan dateren - in plaats van te vertrouwen op gegronde gissingen op basis van het tellen van kraters.
Ondertussen zag de eerbiedwaardige Opportunity-rover, die bijna tien jaar op Mars rondzwierf, diepe stapels oude rotsen die eeuwen geleden waren getransformeerd door stromend vloeibaar water.
Lees hier meer over Oppy's ontdekking.
3. Voyager I komt de interstellaire ruimte binnen
In een kosmisch historische aankondiging op 12 september 2013 zei NASA dat het verste door mensen gemaakte object - het Voyager 1-ruimtevaartuig - zich in de interstellaire ruimte bevindt, de ruimte tussen de sterren. Het maakte eigenlijk de overgang ongeveer een jaar geleden.
Hoewel er een beetje een argument is over de semantiek of Voyager 1 nog steeds binnen of buiten ons zonnestelsel is (het is niet verder dan de Oort-wolk - het zal nog 300 jaar duren om de Oort-wolk te bereiken en het ruimtevaartuig is dichterbij naar onze zon dan welke andere ster dan ook), de plasma-omgeving waar Voyager 1 nu doorheen reist, is absoluut veranderd van wat van onze zon komt naar het plasma dat in de ruimte tussen de sterren aanwezig is.
2. Comet Mayhem: ISON's stoffige einde en Lovejoy's verrassing
2013 werd aangekondigd als het jaar van de komeet, aangezien van verschillende kometen werd verwacht dat ze met het blote oog zichtbaar zouden zijn. Er was Comet C / 2011 L4 PANSTARRS, C / 2012 F6 Lemmon en degene waar iedereen op wachtte, Comet C / 2012 S1 ISON. ISON kwam uiteindelijk niet dichter bij zijn ontmoeting met de zon, maar we worden nu beloond met nog een vroege komeet, Comet C / 2013 R1 Lovejoy.
1. De Chelyabinsk-meteoor
Zoals verwacht, op vrijdag 15 februari passeerde asteroïde 2012 DA14 ons voorbij, 27.000 kilometer (17.000 mijl) boven het aardoppervlak zippend - ruim binnen de ring van geostationaire weer- en communicatiesatellieten die onze wereld omringen.
Maar voordat die close pass plaatsvond, was er op de ochtend van dezelfde dag een volledig onverwachte verschijning van een opmerkelijk grote meteoor in de lucht boven Tsjeljabinsk, Rusland, die wetenschappers verraste en schade en verwondingen veroorzaakte bij de nietsvermoedende inwoners van de stad. Hoewel deze gebeurtenis inzicht en informatie gaf over wat er gebeurt wanneer een asteroïde de aarde kruist, benadrukte het ook de noodzaak van verder onderzoek naar bijna-aardobjecten (NEO's) - aangezien er nog veel meer zijn waar deze vandaan komen.
————————————–
Dat is het voor 2013, en hier zijn nog meer geweldige verhalen in 2014! We blijven ons best doen om het komende jaar verslag uit te brengen over alles wat met ruimtevaart en astronomie te maken heeft, en bedankt aan al onze lezers voor uw voortdurende steun en opmerkingen. Ik wil ook mijn dank betuigen aan onze uitstekende staf van schrijvers die het afgelopen jaar nieuwsartikelen hebben bijgedragen: Jason Major, Elizabeth Howell, Ken Kremer, David Dickinson, Bob King, Tammy Plotner, Shannon Hall, Daniel Majaess, Markus Pössel, Markus Hammonds, Ray Sanders, Scott Lewis, Matthew Francis, John Williams, Susan Murph en Brian Koberlein. Speciale dank aan onze geweldige uitgever Fraser Cain voor zijn leiderschap en steun (en zijn geweldige nieuwe videoserie dit jaar!)
Gelukkig nieuwjaar!
