Na de snelheidsboost van de aarde op woensdag 9 oktober, die NASA's Juno-orbiter naar Jupiter stuurde, heeft de sonde gegevens en de allereerste flyby-afbeeldingen met succes teruggestuurd, ondanks onverwachts in de 'veilige modus' te gaan tijdens de kritieke manoeuvre.
"Juno verzendt vandaag telemetrie", vertelde woordvoerder Guy Webster van NASA's Jet Propulsion Lab (JPL) me laat in de dag (10 oktober) in een telefonisch interview, terwijl Juno doorgaat met varen op zijn 2,8 miljard kilometer (1,7 miljard mijl) heenvaren trek naar het joviaanse systeem.
De nieuwe beelden van de aarde die door de Junocam-camera zijn vastgelegd, vormen een tastbaar bewijs dat Juno communiceert.
"Juno bevindt zich nog steeds in de veilige modus (10 oktober)", vertelde Webster aan Space Magazine.
“Teams van Mission Control bij JPL en Lockheed Martin werken actief om Juno uit de veilige modus te halen. En dat kan nog een paar dagen duren, 'legde Webster uit.
Lockheed Martin is de hoofdaannemer van Juno.
De eerste onbewerkte beelden van de aarde die door de Junocam-imager van het vaartuig waren gemaakt, werden laat op de dag door grondstations ontvangen.
Zie hierboven een daglichtbeeldmozaïek dat ik heb gereconstrueerd en opnieuw uitgelijnd op basis van de originele onbewerkte afbeelding (zie hieronder) gemaakt met het methaanfilter van de camera op 9 oktober om 12:06:30 PDT (15:06:30 PM EST). Juno zou over Zuid-Amerika en de zuidelijke Atlantische Oceaan vliegen.
Juno voerde woensdag een cruciale swingby van de aarde uit die de sonde met 16330 MPH versnelde om hem in staat te stellen op 4 juli 2016 in een baan rond Jupiter te komen.
De zwaartekrachthulpmanoeuvre verliep echter niet helemaal zoals gepland.
Kort na de flyby van woensdag vertelde Juno-projectmanager Rick Nybakken van JPL me in een telefonisch interview dat Juno in de veilige modus was gekomen, maar dat de sonde "krachtpositief was en we volledige beheersingscapaciteit hebben".
"Nadat Juno om 12:21 uur PST [15:21 uur EDT] de periode van het nabij komen van de aarde voorbij was gevlogen en we 25 minuten later communicatie tot stand hadden gebracht, bevonden we ons in de veilige modus," legde Nybakken uit.
De veilige modus werd geactiveerd terwijl Juno in een eclipsmodus was, de enige eclips die hij tijdens zijn hele missie zal ervaren.
De Earth Flyby heeft zijn doel bereikt door het ruimtevaartuig van $ 1,1 miljard Juno precies op koers te zetten voor Jupiter zoals bedoeld.
'We zijn zoals gepland op weg naar Jupiter!'
"Niets van dit alles had invloed op ons traject of de zwaartekrachthulpmanoeuvre - en dat is wat de aarde voorbijvliegt", verklaarde Nybakken.
Juno kwam het dichtst in de buurt van Zuid-Afrika op ongeveer 561 kilometer (349 mijl).
Tijdens de flyby was het wetenschapsteam ook van plan de aarde te observeren met de meeste van Juno's negen wetenschappelijke instrumenten, aangezien de katapult ook dient als een belangrijke test van de ruimtevaartuigsystemen en de vluchtoperatieteams.
Juno zou ook een ongekende nieuwe film van het aarde / maansysteem vastleggen.
Veel meer foto's zijn gemaakt en zouden in de komende dagen moeten worden verzonden, zodat er uiteindelijk een prachtig uitzicht op de aarde en de maan vanuit de ruimte te zien is.
"Tijdens de flyby over de aarde hebben we de meeste van onze instrumenten aan en zullen we een unieke film van het Earth Moon-systeem krijgen over onze aanpak," vertelde Juno-hoofdonderzoeker Scott Bolton me. Bolton komt uit het Southwest Research Institute (SwRI), San Antonio, Texas.
"We zullen ook instellingen kalibreren en de magnetosfeer van de aarde meten, close-upbeelden van de aarde en de maan verkrijgen in UV [ultraviolet] en IR [infrarood]", legde Bolton uit aan Space Magazine.
Juno nadert de aarde vanuit de verre ruimte, vanaf de zonverlichte kant.
"Juno zal nooit eerder vertoonde beelden van het aardemaanstelsel maken, waardoor we de kans krijgen om te zien hoe we eruit zien vanaf Mars of Jupiter", zegt Bolton.
Hier is een beschrijving van Junocam van de ontwikkelaar - Malin Space Science Systems
"Net als eerdere MSSS-camera's (bijv. Mars Reconnaissance Orbiter's Mars Colour Imager) is Junocam een" pushframe "imager. De detector heeft meerdere filterstrips, elk met een andere bandpass, rechtstreeks verbonden met het fotoactieve oppervlak. Elke strip strekt zich uit over de gehele breedte van de detector, maar slechts een fractie van de hoogte; De filterstrips van Junocam zijn 1600 pixels breed en ongeveer 155 rijen hoog. De filterstrips worden over het doel gescand door de rotatie van ruimtevaartuigen. Bij de nominale spinsnelheid van 2 RPM worden frames ongeveer elke 400 milliseconden verkregen. Junocam heeft vier filters: drie zichtbare (rood / groen / blauw) en een smalbandige "methaan" -filter gecentreerd op ongeveer 890 nm. "
Juno lanceerde op 5 augustus 2011 bovenop een Atlas V-raket twee jaar geleden vanuit Cape Canaveral Air Force Station, FL, op een reis om de ontstaansgeschiedenis van Jupiter diep in het binnenste van de planeet te ontdekken.
Tijdens een wetenschappelijke missie van een jaar - met 33 banen van elk 11 dagen - duikt de sonde binnen tot ongeveer 3000 mijl van de turbulente wolkentoppen en verzamelt ongekende nieuwe gegevens die de verborgen innerlijke geheimen van de oorsprong en evolutie van Jupiter zullen onthullen.
NBC News heeft ook dit Juno-verhaal getoond - hier
Lees meer over Juno's flyby in mijn artikelen - hier en hier
Blijf hier op de hoogte voor het vervolg van Juno, LADEE, MAVEN en meer up-to-date NASA-nieuws.
