[/ caption] NASA's Space Shuttle Program is onverbiddelijk en snel op weg naar de finale.
Terwijl Shuttle Discovery ongeveer 200 mijl boven haar hoofd cirkelde tijdens haar laatste vlucht, kwamen de voorbereidingen voor de lancering van de laatste vlucht van Space Shuttle Endeavour in een hogere versnelling.
Endeavour werd een paar honderd meter van haar verwerkingshanger in het Kennedy Space Center naar het Vehicle Assembly Building (VAB) gerold, waar ze zal worden bevestigd aan de externe brandstoftank (ET) en dubbele solide raketboosters (SRB) die haar laatste zullen aandrijven reis naar de ruimte. Zie fotoalbum hieronder van Alan Walters en Ken Kremer.
NASA is van plan Endeavor naar Pad 39 A te transporteren op 9 maart voor de STS-134-missie en haar 25e en laatste vlucht. De lancering is gepland voor 19 april.
Endeavour en haar zeskoppige bemanning zullen de Alpha Magnetic Spectrometer leveren, een deeltjesfysica-detector van $ 1,5 miljard die is ontworpen om naar donkere materie te zoeken en de oorsprong van het universum te bepalen. De bemanning zal ook een platform leveren met reserveonderdelen van platformonderdelen die de stationsactiviteiten ondersteunen zodra de shuttles later dit jaar met pensioen gaan.
De reis van een kwart mijl op een 76-wielige transporter begon vanmorgen om 7 uur (28 februari). De orbiter werd eerst met de staart uit de verwerkingshanger gekend die bekend staat als de Orbiter Processing Facility en vervolgens 'naar de VAB gerold' en dichtbij de toegangsdeuren geparkeerd.
Rollover markeert het begin van de laatste fase van lanceringsvoorbereidingen voor de STS-134-missie. Honderden shuttle-arbeiders die de orbiters voor de vlucht verwerken, werden uitgenodigd om getuige te zijn van het evenement en te poseren voor foto-ops met het ruimteschip. De meeste KSC-medewerkers krijgen nooit de kans om de orbiters van dichtbij te zien.
De volgende grote mijlpaal is dat Endeavor dinsdag wordt gehesen en gekoppeld aan de externe tank en zich voorbereidt op de uitrol naar het lanceerplatform.
