Met miljarden en miljarden dollars op het spel en hun reputatie op het spel, kwam SpaceX weer tot leven met een dramatische uitvoering van een perfecte Falcon 9-raketlancering vanmorgen (14 januari), die met succes een vloot van tien geavanceerde Iridium NEXT-mobiele telefoons heeft opgeleverd. spraak en data sturen satellieten in een baan om de aarde terwijl ze tegelijkertijd de eerste fase op een schip op zee voor de westkust van Californië herstellen.
BELANGRIJK NIEUWS - kom regelmatig terug voor updates.
Het primaire doel van de lancering van SpaceX's Falcon 9 vanuit Space Launch Complex 4E op de luchtmachtbasis Vandenberg in Californië was om het laadvermogen van de eerste tien Iridium Next-communicatiesatellieten in een lage baan om de aarde te brengen tijdens de Iridium-1-missie.
“Bedankt @elonmusk - een perfecte vlucht! Ik vond het geweldig om te zien hoe sats met jou in de controlekamer worden ingezet, ”tweette Matt Desch, Iridium Communications CEO, kort nadat hij de volledige bevestiging had gekregen dat alle 10 Iridium NEXT-satellieten met succes waren ingezet vanuit hun tweede fase satellietdispensers.
"Nog meer te gaan, maar nu te vieren !!"
De eerste tien zullen de voorhoede zijn van een vloot die uiteindelijk 81 satellieten zal omvatten.
De succesvolle ontploffing van vandaag vond plaats amper vier en een halve maand nadat een andere Falcon 9 en zijn Israëlische commerciële lading van $ 200 miljoen plotseling werden vernietigd tijdens een prelaunch-tanktest op de Florida Space Coast op 1 september 2016.
Een nieuwe mislukte lancering zou het verwoestende vertrouwen in SpaceX's zwaarbevochten reputatie een flinke slag hebben toegebracht.
De ramp van 1 september 2016 was de tweede Falcon 9-storing binnen 15 maanden. Beiden vonden plaats in de tweede fase en trokken de betrouwbaarheid van raketten in twijfel.
De 70 meter lange Falcon 9-raket werd uitgerold van de bewerkingshangaar naar het lanceerplatform en werd gisteren verticaal omhoog gebracht.
Het hele evenement voor land-, landings- en satellietimplementatie van vandaag werd live vertoond op een door SpaceX gehoste webcast. Het bood extreem scherpe beelden van zaterdag op tijd opstijgen om 9:54:34 uur PST of 12:54:34 uur. EST, en ongelooflijk duidelijke beelden van de eerste fase die terug afdaalt naar de aarde naar een klein droneschip.
"Al met al een wonderbaarlijk nominale missie", gutste de SpaceX-commentator tijdens de webcast.
Omdat de Iridium 1-missie precies om 9:54:34 uur EST slechts een onmiddellijke lanceringsmogelijkheid had, was er geen marge voor technische of weersvertragingen. En er gebeurde niets. Hoewel een dolende boot minder dan 20 minuten voor de ontploffing snel uit de uitsluitingszone moest worden geëscorteerd.
De bevestiging van een succesvolle inzet van alle 10 Iridium NEXT-satellieten vond plaats op ongeveer T plus 1 uur en 17 minuten na het opstijgen vanaf Vandenberg.
'Zo opgewonden - eindelijk weer ademen!' tweette Desch.
“Bedankt voor alle geweldige vibes - ik voelde het! Alle 10 sats ingezet; goede baan; goede telemetrie! WAUW."
De mobiele relaissatellieten werden afgeleverd in een cirkelvormige baan op een hoogte van 625 kilometer (388 mijl) boven de aarde.
Ze werden één voor één vrijgegeven met een paar speciaal ontworpen satellietdispensers met een interval van ongeveer 100 seconden.
"Het was een schone sweep, 10 voor 10", zei SpaceX-commentator John Insprucker tijdens de live webcast.
"Alle brugdraden zijn open, en dat is een conclusie van de primaire missie van vandaag, een geweldige voor de eerste fase, tweede fase, en de satellieten van de klant die in een goede baan zijn ingezet."
De Iridium NEXT-satellieten zijn gebouwd door Thales Alenia en Orbital ATK.
In de laatste ogenblikken vóór de voortstuwende landing kon je de letters op het drone-schip "Just Read the Instructions" lezen terwijl de motor aan het vuren was om de afdaling te vertragen en de landingspoten te ontplooien.
Er was echt geen uitval of signaalverlies de hele weg naar beneden. Zodat de wereld elk belangrijk moment in realtime kon bekijken.
De eerste trap landde zachtjes ongeveer. 8 minuten en 18 seconden na de lancering in Californië.
"De eerste fase is geland op Just Read the Instructions", tweette SpaceX na de landing.
Dit was de eerste lancering door SpaceX sinds afgelopen augustus vanaf de Florida Space Coast, en het ging zonder problemen.
Iridium 1 is de eerste van zeven geplande Falcon 9-lanceringen om de Iridium NEXT-constellatie te vestigen, die uiteindelijk zal bestaan uit 81 geavanceerde satellieten.
SpaceX zal er minstens 70 lanceren.
De inaugurele lancering van de geavanceerde Iridium NEXT-satellieten zal het proces van vervanging van een verouderende Iridium-vloot in een baan om de aarde starten gedurende bijna twee decennia.
Deze Falcon 9 was uitgerust met vier landingsvertragingen en roostervinnen voor een gecontroleerde landing op het kleine schip dat zich voordeed in de Stille Oceaan, enkele honderden kilometers voor de westkust van Californië.
Bekijk deze ruimte voor voortdurende updates over SpaceX.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
