Het hoofd en "oog" van de Seagull Nebula (ESO)
Deze kleurrijke nieuwe afbeelding van ESO's La Silla-observatorium benadrukt het hart van een schitterende sterrenkwekerij tussen de sterrenbeelden Monoceros en Canis Major. De wolk van gas en stof, officieel Sharpless 2-292 genoemd, vormt de "kop" van de zeemeeuwnevel (IC 2177) en krijgt zijn gloed van de energie die wordt uitgezonden door de jonge, heldere ster in zijn "oog".
Een groothoekopname van de zeemeeuwnevel toont de stijgende vogelachtige vorm die hem zijn bijnaam geeft. De wolk die hierboven te zien is, vormt het hoofd van de meeuw.
Een breed gezichtsveld van de Zeemeeuwnevel vanuit de ESO's Digitized Sky Survey 2 (ESO / Digitized Sky Survey 2. Erkenning: Davide De Martin)
De vleugels van deze meeuw overspannen een indrukwekkende 100 lichtjaar van punt tot punt. De nevel, een geboorteplaats voor nieuwe sterren, bevindt zich in ons sterrenstelsel op ongeveer 3700 lichtjaar afstand.
Voor een idee van hoe ver dat is, als de afstand tussen de zon en de aarde was verkleind tot 1 inch (2,5 cm) en je stond in New York City, zouden de sterren in de Seagull-nevel zich in Parijs, Frankrijk bevinden (gezien de meest directe vluchtroute.)
Krachtige straling van jonge sterren zorgt ervoor dat het omringende waterstofgas rood oplicht. Het licht van de hete blauwwitte sterren wordt ook verstrooid door kleine stofdeeltjes in de nevel om een blauwe waas te creëren.
Lees hier meer op de ESO-website.
In 2012 is het 50 jaar geleden dat de European Southern Observatory (ESO) werd opgericht. ESO is de belangrijkste intergouvernementele astronomieorganisatie in Europa en 's werelds meest productieve astronomische sterrenwacht op de grond. Het wordt ondersteund door 15 landen: Oostenrijk, België, Brazilië, Tsjechië, Denemarken, Frankrijk, Finland, Duitsland, Italië, Nederland, Portugal, Spanje, Zweden, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk.
