Space Shuttle Atlantis zweefde vandaag naar de ruimte voor een laatste geschiedenis makende tijd vandaag 8 juli om 11:29 uur ondanks een sombere weersvoorspelling, laaghangende wolken en een last-minute countdown glitch die de lancering in de laatste seconden dreigde te ontsporen - maar uiteindelijk allemaal samengevoegd en gecombineerd voor een onvoorspelbaar gespannen drama dat tot het uiterste ging en een bloedstollende en spectaculaire luchtshow opvoerde.
Ongeveer 750.000 toeschouwers hebben de stranden, wegen en motels van de Florida Space Coast geblokkeerd om getuige te zijn van een historische gebeurtenis die we nooit meer zullen zien.
Een gat in de lucht verscheen op wonderbaarlijke wijze boven het Kennedy Space Center en met slechts 58 seconden resterend in het lanceervenster, staken NASA-lanceringsmanagers Atlantis-motoren aan en de shuttle-stack kwam tot leven en sprong uit lanceerplatform 39 A op 7 miljoen pond stuwkracht voor NASA's 135e en laatste shuttle-missie.
"Wat een geweldige dag vandaag", zei Bill Gerstenmaier, NASA Associate Administrator voor Space Operations, op de STS-135 na de lancering van de persconferentie voor journalisten. 'We hebben iets heel, heel bijzonders en iets geweldigs meegemaakt. Ik heb het echt over de teams en de mensen die de lancering ondersteunden die net plaatsvond. Wat je hebt gezien, is het beste lanceerteam en de teams ter voorbereiding op de shuttle. '
"Het was echt een geweldige, spectaculaire lancering", voegde Bob Cabana, directeur van het Kennedy Space Center, toe.
"We kijken erg uit naar een geweldige missie. Dit is een zeer kritische missie voor het bevoorraden van stations. We gaan ons best doen om te proberen een extra dag uit te rekken '', zegt Space Shuttle Program Launch Integration Manager en voorzitter van het Mission Mission-team voor de missie, Mike Moses. 'Ik denk dat het shuttle-programma precies eindigt zoals het hoort. We hebben het internationale ruimtestation ISS gebouwd, we slaan het op voor de toekomst en zijn klaar om het over te dragen, en we eindigen echt heel sterk. "
"Namens het lanceerteam en alle duizenden mensen hier bij KSC zijn we gewoon heel erg trots dat we sterk zijn geworden vanuit het perspectief van de lancering", voegde Shuttle Launch Director Mike Leinbach toe.
"Velen van ons liepen rond en gaven iedereen de hand", vertelde Leinbach aan verslaggevers op de overvolle persconferentie. "Het leek alsof we niet weg wilden, het was als het einde van een feest en je wilt gewoon niet gaan, je wilt gewoon wat langer rondhangen en genieten van onze vrienden en wat we hebben bereikt. Het was heel bijzonder, vandaag veel tikken op de rug. '
Space Magazine behandelt de Grand Finale van NASA's Space Shuttle Program. Dit rapport en fotoalbum worden later bijgewerkt.
Stuur Ken uw STS-135 startfoto's om hier te publiceren.
Foto's van Mike Deep en David Gonzales voor Space Magazine
Lees mijn functies over de Final Shuttle-missie, STS-135, hier:
Atlantis onthuld voor historische laatste vlucht te midden van stormachtig weer
Aftellen naar de Last Shuttle; Stormachtig weer geprojecteerd
Atlantis Crew Jets naar Florida op Independence Day voor Final Shuttle Blastoff
NASA stelt 8 juli in voor de verplichte Grand Shuttle van de Space Shuttle
Final Shuttle Voyagers voeren countdown-oefeningen uit op het startpunt van Florida
Eindlading voor Final Shuttle-vlucht afgeleverd op het lanceerplatform
Last Ever Shuttle Journeys out to the Launch Pad; Fotogallerij
Atlantis gaat voor de laatste keer verticaal
Atlantis rolt naar het voertuigassemblagegebouw met de laatste Space Shuttle Crew voor 8 juli Blastoff
