Ruimteafval in een baan om de aarde wordt een groot probleem (hier is een vorig UT-artikel dat het probleem illustreert.) Als het internationale ruimtestation of een werkende communicatie- of wetenschapssatelliet werd getroffen door puin zoals een oude satelliet, onderdelen van lanceervoertuigen of zelfs iets kleins als een verfspaan, het kan een ramp betekenen. Ruimtepuin vormt ook een bedreiging voor de levens van astronauten en de lancering van nieuwe satellieten vandaag, zegt Dr. Noam Eliaz, hoofd van het laboratorium voor biomaterialen en corrosie aan de School of Mechanical Engineering van de universiteit van Tel Aviv. Dr.Eliaz, expert in materiaalkunde en -techniek, werkt aan het creëren en testen van nieuwe nanomaterialen en polymeren om zowel satellieten als astronauten te beschermen.
Eliaz ontwikkelt materialen op nanobasis met speciale mechanische eigenschappen, zoals hoge sterkte en slijtvastheid, en beheersbare elektrische en thermische eigenschappen. "Dit kan leiden tot een superieur materiaal voor de externe dekens van ruimtevaartuigen", zegt Eliaz. Sommige materialen die Eliaz heeft onderzocht, worden gebruikt door bedrijven in de biomedische apparatuur en door de vliegtuigindustrie wereldwijd.
Een kandidaat die Eliaz en zijn collega's hebben onderzocht, is een hybride nanomateriaal dat kleine siliciumhoudende kooien bevat die kunnen openen en reageren met atomaire zuurstof om verdere afbraak van het polymeer te voorkomen. Kortom, er zou zich een siliconenhuid vormen om een punctie die is veroorzaakt door een puinhoop te “plakken”.
Het team heeft ook onderzoeken naar ruimteduurzaamheid uitgevoerd op polymeren die zijn ontwikkeld door de Amerikaanse luchtmacht en hybride kunststoffen, en de resultaten worden beoordeeld door NASA en de European Space Agency (ESA). "Onze simulatiestudies zijn op aarde uitgevoerd om te bepalen hoe ruimtepuin nieuwe polymeren zal beïnvloeden die zijn ontwikkeld om ruimtevaartuigen te beschermen", zegt Dr. Eliaz.
Oorspronkelijke nieuwsbron: American Friends of Tel Aviv University
