De ontwikkeling van Constellation gaat door, de VS Twee onopgeloste problemen vielen specifiek op voor het Orion-bemanningsvoertuig: Orion is momenteel te zwaar voor het Ares-voertuig om het van de aarde te lanceren, en de beslissing of Orion in het water of op het land zal landen moet nog worden bepaald. Oorspronkelijk hadden landingen de voorkeur, maar afgelopen december leek het erop dat programmamanagers de neiging hadden om terug te keren naar de waterlandingen tijdens het Apollo-tijdperk. Maar onlangs rapporteerde NASASpaceflight.com over een mogelijke oplossing voor het gewichtsprobleem dat mogelijk ook een verbeterde landingscapaciteit zou kunnen bieden.
Omdat het nodig was massa te besparen op Orion om het lichter te maken, werden ingenieurs ertoe aangezet om de airbags die deel zouden uitmaken van het voertuig opnieuw te ontwerpen als een "noodlanding-eis", aldus het artikel op NASASpaceflight.com. Het nieuwe airbagsysteem maakt gebruik van een kleiner aantal airbags dan het oorspronkelijke concept. Hierdoor is het nieuwe airbagsysteem lichter. Ingenieurs zijn van mening dat het nieuwe â € œback-upâ € systeem mogelijk goed genoeg zou kunnen werken om het primaire systeem te zijn en landingen te laten zijn wat NASA noemt â € œnominaal, â € or of het primaire, favoriete landingsmiddel.
Het voordeel van landen op het land is dat er een betere kans is dat je de commandomodule kunt hergebruiken, in plaats van in de oceaan te landen. Bovendien zijn sommigen van mening dat terugkeren naar waterlandingen een stap achteruit is voor de bemande ruimtevaart.
De airbags in het voorgestelde nieuwe ontwerp worden geactiveerd vanuit de lagere conische achterwand van het Orion-voertuig. Vlak voor de landing zouden de airbags worden opgeblazen en zich om de laaghangende hoek van het hitteschild wikkelen. Bij de landing worden de airbags met een specifieke druk ontlucht, zodat ze met een gecontroleerde snelheid instorten om de energiebelasting van het ruimtevaartuig te verminderen.
Hoewel dit nieuwe systeem nog geen gedetailleerde analyse heeft ondergaan, worden de eerste resultaten als veelbelovend beschouwd wat betreft de mogelijkheid om de bemanning te verminderen tot een acceptabel niveau.
NASASpaceflight.com meldde dat een andere opmerkelijke uitdaging voor het Orion-voertuig betrekking heeft op het handhaven van de oriëntatie van het ruimtevaartuig om de kans op vallen tijdens het dalen te minimaliseren. Er wordt een Reaction Control System (RCS) ontwikkeld, dat zogenaamd door ingenieurs de voorkeur verdient boven retro-raketten.
NASA rapporteerde vorige week de succesvolle eerste volledige raketmotortest voor het lanceringsafbreksysteem van Orion. Dit systeem zou de bemanningsmodule van Ares scheiden als zich tijdens de lancering een noodsituatie voordeed.
Oorspronkelijke nieuwsbron: NASASpaceflight.com
