Archeologen hebben in de stad Ecatepec in Mexico een 17e-eeuwse tunnel met inheemse rotstekeningen ontdekt. De tunnel diende waarschijnlijk als onderdeel van een sluisdeur voor een dijk - waardoor water aan de ene kant naar binnen ging en aan de andere uitliep - die werd gecreëerd om de voortdurende overstromingen die het land teisterden te beheersen.
Het houtsnijwerk dat het oostelijke uiteinde van de 27,6 voet lange (8,4 meter) tunnel siert, bevat 11 pre-Spaanse afbeeldingen - of afbeeldingen die dateren uit de indianen die vóór 1521 in het gebied woonden toen het werd veroverd door de Spanjaarden - in de vorm van etsen in de rots genaamd "rotstekeningen" en stucwerk reliëfs. De reliëfs zijn gemaakt door een beeld te boetseren en vervolgens te schilderen met kalksteen, zei Raúl García Chávez, coördinator van het bergings- en verbeteringsproject voor de dijk.
Het houtsnijwerk omvat een "chimalli" of oorlogsschild, een vuursteenpunt en de kop van een roofvogel, terwijl de stucwerkreliëfs op regendruppels lijken.
De regendruppelsymbolen werden gevonden op het bovenste deel van de sluitsteen - de bovenste steen die de boog bij elkaar houdt - ook aan de oostkant van de tunnel waar het water uitkwam; deze symbolen kunnen een link vertegenwoordigen met Tlaloc, de Azteekse god van regen, vertelde Chávez aan WordsSideKick.com. Het onderste deel van de sluitsteen is gegraveerd met een afbeelding van een tempel. Aan de westkant, waar het water ooit de tunnel binnenkwam, vonden de onderzoekers nog een rotstekening die ze momenteel bestuderen. Ze vonden ook vier ijzeren spijkers en twee houten balken van 6,5 meter lang.
De dijk, tegenwoordig bekend als de Albarradon de Ecatepec, is 4 kilometer lang. Het werd gebouwd in 1605 om het water dat de stad Texcoco binnenkwam vanuit de nabijgelegen Xaltocan- en Zumpango-meren te beheersen, volgens een verklaring van het Mexico's National Institute of Anthropology and History (INAH).
Omdat Mexico-Stad in een bassin ligt waar water geen afvoer heeft, heeft de stad sinds de oudheid te maken gehad met periodieke overstromingen. De dijk stond twee decennia lang sterk, totdat de Grote Vloed van 1629 de stad veroverde, die vijf jaar lang onder water bleef staan voordat de wateren zich terugtrokken. Koloniën "annuleerden" de sluis destijds door hem te bedekken met miljoenen rotsen en as; later gaven ze opdracht tot de bouw van twee andere sluizen, zei Chávez.
Drieduizend inheemse mensen zouden deze dijk hebben aangelegd onder toezicht van de Spaanse monniken Jeronimo de Aguilar en Juan de Torquemada, zei Chávez. Terwijl de hernieuwde gravures en stucwerkreliëfs invloeden van inheemse mensen vertonen, lijken sommige van de constructietechnieken, zoals de bogen van de tunnel, meer op Europese methoden, aldus de verklaring.
"Het heeft geen pre-Spaanse methoden, maar eerder halfronde bogen en segmenten van andesiet, kalk en zandmortel en een vloer aan de bovenkant, met stenen hoofdlijnen en ashlars" of fijn bewerkte stenen, zei Chávez in de verklaring, verwijzend naar naar de tunnel. 'Alles is van Romeinse en Spaanse invloed.'
Een hypothese is dat de glyphs en stucwerk op de tunnel afkomstig waren van mensen in de pre-Spaanse dorpen Ecatepec en Chiconautla die met andere inheemse mensen in de regio samenwerkten om de dijk in acht maanden te creëren, zei hij.
INAH is samen met de Mexicaanse regering in 2004 begonnen met het bergen en verbeteren van de dijk. Een deel van het gebied is nu gerenoveerd en veranderd in een park dat over een paar weken open zal gaan voor het publiek, aldus de verklaring. De originele stucwerk, rotstekeningen, spijkers en houten balken worden overgebracht naar het Casa Morelos Community Center en er worden replica's geïnstalleerd in plaats van die artefacten.
