Kijk onder je voeten naar beneden. Laten we eens kijken naar alles wat zich in de aarde bevindt.
De aardkorst is de buitenste schil van de aarde. Dit is het deel dat voldoende is afgekoeld om te stollen tot steen. De korst strekt zich uit over 30 km tot 80 km onder de continenten en slechts 5 km onder de oceanen. Terwijl je door de korst naar beneden reist, stijgen de temperaturen. De korst wordt opgedeeld in verschillende tektonische platen die 'zweven' bovenop de aardmantel. In sommige regio's schuiven platen onder elkaar en recyclen rotsen in de aarde. De korst onder het midden van de oceanen verspreidt zich uit elkaar en er komt nieuw materiaal op.
Onder de korst bevindt zich het grootste deel van het binnenste van de aarde: de mantel, die ongeveer 84% van het aardvolume uitmaakt. Deze regio strekt zich uit tot een diepte van 2890 km. Terwijl je door de mantel reist, stijgen de temperaturen enorm; ze beginnen bij 500 C bij de korst en bereiken ruim 4000 C aan de grens tot aan de kern. De mantel is meestal stevig, maar hij werkt als een stroperige vloeistof en ervaart convectie. Hete klodders rots stijgen op uit gebieden rond de kern door de mantel, geven hun warmte op en zinken vervolgens weer naar beneden.
In het midden van de aarde ligt de kern. Dit is een stevige metalen bol met een doorsnede van 2440 km, omgeven door een laag vloeibaar metaal. Wetenschappers denken dat dit meestal van ijzer (80%) is gemaakt, terwijl de rest bestaat uit andere zware metalen, zoals nikkel, goud, platina en zelfs uranium. De kern roteert langzaam in vergelijking met de korst, zodat de kern om de 1000 jaar een keer ronddraait. Het magnetische veld van de aarde moet echter worden opgewekt door de convectie van heet metaal in de buitenste kern van de aarde. Dit veld beschermt de aarde tegen de zonnewind van de zon; zonder dit veld zou er waarschijnlijk geen leven op aarde zijn.
We hebben veel artikelen geschreven over het Earth for Space Magazine. Hier is een artikel over de ontdekking van de innerlijke, innerlijke kern van de aarde.
Wilt u meer bronnen op aarde? Hier is een link naar NASA's Human Spaceflight-pagina en hier is NASA's Visible Earth.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast about Earth opgenomen, als onderdeel van onze tour door het zonnestelsel - Aflevering 51: Earth.
Bronnen:
http://www.portal.gsi.gov.in/portal/page?_pageid=127,687643&_dad=portal&_schema=PORTAL
http://en.wikipedia.org/wiki/Mantle_%28geology%29
http://www.windows2universe.org/earth/Interior_Structure/interior.html
