"De president heeft een fout gemaakt", zei senator Bill Nelson (D) van Florida, verwijzend naar het recente besluit van president Barack Obama om Project Constellation volledig te schrappen uit de NASA-begroting voor 2011. Dat hij het ruimteprogramma heeft gedood. '
"Ik ken hem [Obama] als een krachtige voorstander van het bemande ruimteprogramma", voegde Nelson toe. 'Maar die indruk heeft hij zeker niet gegeven. De president zal dat moeten bewijzen als hij hier op 15 april komt ', zei Nelson. Hij verwees naar de aanstaande "Space Summit" die gepland staat op 15 april in of nabij het Kennedy Space Center.
Constellatie was het aangewezen programma voor de opvolging van de bemande ruimtevaart van het Space Shuttle-programma, dat momenteel tegen eind 2010 moet worden stopgezet.
Bestaat uit de Ares 1- en Ares 5-raketten en Orion-bemande capsules, zou Constellation mensen voor het eerst sinds de beëindiging van de maanlanding van Apollo in 1972 naar spannende bestemmingen voor verkenning voorbij de lage baan om de aarde hebben gestuurd. De ambitieuze doelen omvatten de maan, Mars, asteroïden en daarbuiten.
Senator Nelson maakte zijn opmerkingen op 19 maart op een forum in de openbare ruimte dat mede werd georganiseerd door het Brevard Community College in Cocoa, Florida, het plaatselijke college dat slechts een paar kilometer van KSC verwijderd is en ook door de plaatselijke krant Florida Today. Nelson werd vergezeld door KSC-directeur Bob Cabana, een voormalige astronaut die vier ruimtependelmissies heeft uitgevoerd. Meer dan 100 bewoners woonden het ruimteforum bij.
Tot 9000 werknemers van het Kennedy Space Center (KSC) zijn bang om snel hun baan en bestaansmiddelen te verliezen in de nasleep van de aanstaande dubbele annulering van de Shuttle- en Constellation-programma's. Tienduizenden banen zullen ook verdwijnen in andere staten in de Verenigde Staten.
"Door te zeggen dat ze het Constellation-programma hebben geannuleerd, is de perceptie dat de president het bemande ruimteprogramma doodt".
'De president heeft een fout gemaakt. Hij heeft een fout gemaakt omdat hij niet opstond en zijn budget voor het ruimtevaartprogramma uiteenzette en schetste wat zijn doel is, namelijk Mars, en hoe we daar naartoe moeten gaan voor het ruimteprogramma. De president had het woord herstructurering niet moeten gebruiken met betrekking tot Constellation ”.
De annulering door president Obama van Project Constellation is krachtig bekritiseerd door de belangrijkste leden van beide huizen van het Amerikaanse Congres, met inbegrip van de Democraten en de Republikeinen, sinds het moment dat dat woord voor het eerst uitlekte van het besluit van de president om het maanprogramma, dat in 2004 door president George Bush was aangekondigd, te doden.
Veel politieke en industriële leiders hebben dit besluit met harde naam bestempeld als een 'afstand van het Amerikaanse leiderschap in de ruimte', wat niets minder is dan een 'Amerikaanse ruimtevlucht' die de 'dodenmars van de Amerikaanse bemande ruimtevaart' zal beginnen. Ze vrezen ook dat de enorme banenreductie zal leiden tot een catastrofale verwoesting voor de lokaal getroffen economieën en tot een snelle uitholling van de wetenschappelijke en technologische basis in heel Amerika.
"Dit is een moeilijke tijd voor onze mensen, omdat ze worden geconfronteerd met ontwrichting en het verlies van banen in een verschrikkelijke tijd die een economische recessie is", legt Nelson uit.
Nelson en andere congresleden dringen aan op een compromis met de regering-Obama dat de ontwikkeling van een nieuwe Heavy Lift-raket zou versnellen die bepaalde technologieën van Constellation zou aanpassen.
Het Obama-plan bevat geen specifiek programma om een Heavy Lift-booster te ontwikkelen. In plaats daarvan vermeldt het plan vaag het streven naar "game changing technologies" die op een dag snellere reizen buiten de aarde mogelijk zouden maken, zegt NASA-beheerder Charles Bolden.
Het feit dat het Obama-plan geen doelen, tijdlijnen of bestemmingen voor NASA heeft vastgesteld, is de oorzaak van wat heeft geleid tot de luidruchtige aanklachten. Er is al $ 9 miljard uitgegeven aan Constellation en er is nog minimaal $ 2,5 miljard nodig om het project te beëindigen volgens bestaande contracten.
Het plan van Obama is gebaseerd op particulier ontwikkelde bemande 'ruimtetaxi's' om Amerikaanse astronauten naar de ruimte te vliegen. Maar niemand weet wanneer deze voertuigen klaar zijn om te lanceren. Veel experts stellen ook de veiligheid van dergelijke voertuigen in vraag. En er is zelfs een veldgevecht uitgebroken tussen NASA en de FAA over wie verantwoordelijk zou moeten zijn voor het vaststellen van veiligheidsnormen voor door de mens beoordeelde ruimtevaartuigen.
"We gaan doorgaan met een krachtig R & D-programma voor een Heavy Lift-raket en [bemand] ruimtevaartuig als uiteindelijk wordt aangenomen wat we in de Senaat doen." Nelson hoopt dat dit nieuwe programma een deel van de banenverlies binnenkort naar Florida zal compenseren.
"Ik hoop dat we extra werk gaan krijgen dat de klap zal opvangen nadat de laatste spaceshuttle-missie is gevlogen. Het wordt tijd dat we uit een lage baan om de aarde komen. En dat is wat we van plan zijn te doen. Maar het is niet op de juiste manier beheerd. "
'Ik hoop dat de president dit in zijn opmerkingen zal omarmen wanneer hij hier op 15 april komt', zei Nelson.
Nelson is van mening dat het kantoor van de president en of het bureau voor wetenschapsbeleid heeft besloten Constellation te vermoorden. Een beter advies zou zijn geweest om het programma te herstructureren, zei hij.
KSC-directeur Bob Cabana zei: "De $ 6 miljard meer in het [NASA] -budget over vijf jaar is een aanzienlijke stijging. En ik denk dat het een toewijding toont om te verkennen. '
'We weten dat de shuttle al een tijdje op zijn einde loopt. We proberen nog steeds uit te zoeken wat de impact is van het nieuwe budget op KSC. Er zullen aanzienlijke banen verloren gaan ”, vanaf het einde van de shuttle en Constellation.
"Als we een testprogramma voor voertuigen kunnen opzetten, kunnen we hopelijk een aantal van die banen terugkopen", zei Cabana.
“We moeten ons concentreren op wat we bij Kennedy kunnen doen om de kritieke banen te behouden die we nodig hebben om levensvatbaar te zijn voor de toekomst. Een deel daarvan is de overgang van operaties met een lage baan om de aarde naar de commerciële sector. We weten hoe we dat moeten doen. Het is onze taak [bij NASA] om die technologieën en vaardigheden te ontwikkelen die veel te duur zijn voor de commerciële sector ”.
"Mijn rol is het Kennedy Space Center in de best mogelijke positie te plaatsen voor de toekomst om die vaardigheden en faciliteiten te behouden die we nodig hebben om de ruimte voorbij een lage baan om de aarde te verkennen wanneer de richting wordt gegeven om dat te doen", zei Cabana.
Cabana voegde eraan toe dat een deel van die inspanning erin zou bestaan verouderde infrastructuur te renoveren om bij KSC een "lanceerfaciliteit voor de 21e eeuw" te ontwikkelen om commerciële ruimte levensvatbaar te maken en een aantal banen voor het huidige personeel van KSC te behouden. Er zijn plannen om ongeveer $ 2 miljard uit te geven aan uitgebreide renovaties aan het iconische voertuigassemblagegebouw om het 'modulair' te maken, zodat het 'meer raketten aankan'.
Demonstranten buiten het forum hielden borden omhoog die zeiden:
"Obama liegt, NASA sterft" ……. "Stuur Obama & Nelson naar Uranus"
"NELSON VERKOOPT NASA UIT" ... ... "Clunkers 3 miljard $$ .... NASA ‘0’ $$ "
De details van de komende KSC "Space Summit" zijn nog steeds niet bekend met betrekking tot de exacte locatie, wat president Obama van plan is te bespreken, het format, wie er zullen deelnemen en wie er mogen deelnemen.
Gerelateerde artikelen van Ken Kremer
