Vandaag is de tweede (en laatste) vrijdag de 13e van het jaar. Hoewel de datum in de westerse cultuur bekend staat als een die besmet is met kwaad en negativiteit, is het eigenlijk gewoon weer een vrijdag op de kalender. Wat geluk betreft, is er geen verschil tussen vandaag en gisteren, of afgelopen vrijdag. Rechtsaf?
Het is 2019 en mensen zijn veel minder bijgelovig dan mensen die in de middeleeuwen leefden, toen bijgeloof heel gewoon was. Misschien niet, zei Kenneth Drinkwater, een parapsycholoog aan de Manchester Metropolitan University in Engeland. 'We zijn nu echt bijgelovig, zo niet meer, en toch denken we van niet', zei hij.
Gebrek aan bewijs
Er is geen wetenschappelijk bewijs dat suggereert dat deze dag een grotere kans heeft op slechte gebeurtenissen in vergelijking met andere dagen. Maar dat betekent niet dat wetenschappers er geen hebben geprobeerd te vinden.
In Thomas W. Lawson's roman uit 1907, "Friday, the Thirteenth", profiteert een makelaar van het bijgeloof en veroorzaakt een Wall Street-paniek op de slechte dag. Het boek was waarschijnlijk de inspiratiebron voor een aantal wetenschappelijke onderzoeken naar het beursrendement op vrijdag dat op de 13e dag van de maand viel in vergelijking met alle andere vrijdagen. In 2001 publiceerde Brian Lucey, statisticus en bedrijfsprofessor aan het Trinity College Dublin in Ierland, zijn analyse van enkele van die onderzoeken en ontdekte verschillende gebreken. De studies hadden over het algemeen een beknopte beoordeling, met de nadruk op slechts enkele markten of een enkele beurs. Maar toen hij de gegevens als geheel analyseerde, ontdekte Lucey dat internationaal, op enkele uitzonderingen na, de rendementen op vrijdag de 13e doorgaans net iets hoger waren dan de rendementen op andere vrijdagen.
Het wetenschappelijke bewijs voor oorzaak en gevolg is er misschien niet, maar mensen kunnen hun gedrag op vrijdag de 13e nog steeds veranderen op een manier die ervoor zorgt dat bepaalde dingen die dag gebeuren, zei Drinkwater. Hij zei bijvoorbeeld dat de manier waarop mensen rijden misschien anders is dan normaal. Maar de weinige studies die verkeersongevallen met terugwerkende kracht hebben onderzocht, hebben geen statistisch significante trends gevonden die suggereren dat vrijdag de 13e gevaarlijker is dan andere vrijdagen op de weg.
Cultureel comfort
De wetenschap is duidelijk: vrijdag de 13e is een normale dag. Toch blijven mensen denken dat dit een slechte dag is. 'Het helpt mensen hun angst te verminderen', zegt Neil Dagnall, een parapsycholoog aan de Manchester Metropolitan University. 'Bijgeloof dient over het algemeen als een mechanisme om geruststelling te bieden', zei hij.
Het bedenken van een reden waarom dingen slecht gingen of in de toekomst misschien slecht zouden gaan, is een manier voor mensen om de controle te voelen terwijl ze dat echt niet zijn. 'Psychologisch komt bijgeloof voort uit de wens om externe gebeurtenissen te beïnvloeden, angst te verminderen en onzekerheid te verminderen', legde Drinkwater uit.
Als het op vrijdag de 13e aankomt, zijn mensen voorzichtig omdat hun cultuur hen heeft geleerd om negatieve dingen te associëren met de date. Dat is waarom bijgeloof beperkt is tot bepaalde culturen en veel variaties heeft, legden de parapsychologen uit. In Italië is nummer 17 bijvoorbeeld veel ongelukkiger dan 13 en in China is het nummer 4.
De geschiedenis van vrijdag de 13e hangt af van wie je het vraagt, maar Dagnall zei dat het niet uitmaakt waarom mensen denken dat de dag pech heeft. 'Wat bij veel van deze dingen gebeurt, is dat niemand precies weet waarom ze ontstaan, dus er zijn al deze verschillende versies, maar het bijgeloof zelf blijft cultureel ingebakken', zei Dagnall.
Bovendien zei hij: 'Ik denk niet dat mensen vaak weten waarom ze dingen doen.'
- Oorsprong van vrijdag de 13e: hoe de dag zo spookachtig werd
- Wat mensen echt bang maakt: Top 10 fobieën
- Einde van de wereld? Top Doomsday Fears
Noot van de redactie: dit artikel is voor het eerst gepubliceerd in 2018 en bijgewerkt op 13 december 2019.
