Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden stemde laat op woensdag om de Senaats versie van NASA's begrotingsvoorstel van 19 miljard dollar voor 2011 te accepteren. Het wetsvoorstel gaat nu naar president Obama voor zijn goedkeuring en ondertekening, en als het wordt goedgekeurd, levert het de komende drie jaar 60 miljard dollar op voor NASA, met geld voor de ontwikkeling van commercieel ruimtevaartuig, een zwaar hefvoertuig voor NASA, technologieontwikkeling - inclusief in- ruimtevaarttechnologie zoals brandstofdepots - en één extra shuttle-vlucht in 2011. Het Constellation-programma zou officieel dood zijn, hoewel de Orion-capsule nog zou worden ontwikkeld, en de volgende menselijke bestemming in de ruimte zal waarschijnlijk een asteroïde zijn.
Het Parlement stemde met 304 tegen 118, zonder dat amendementen waren toegestaan, vóór de goedkeuring van de begroting in een laatste reeks stemmen voordat het congres voor de tussentijdse verkiezingen van 2 november overgaat. Het wetsvoorstel zou de meeste van de grote veranderingen in de toekomst van NASA die Obama in februari van dit jaar voorstelde, behouden en tegelijkertijd een betere richting geven over waar, wanneer en hoe.
U kunt een lijst zien van hoe de vertegenwoordigers op deze link hebben gestemd.
3,99 miljard dollar van het nieuwe budget zou bestemd zijn voor exploratie in het begrotingsjaar 2011, 1,3 miljard dollar voor een nieuwe deep space-capsule en 1,9 miljard dollar voor de eerste ontwikkeling van een nieuwe heavy-liftraket.
Bovendien zou de rekening $ 144 miljoen opleveren ter ondersteuning van de voortdurende ontwikkeling van onbemand ruimtevaartuig om vracht te leveren aan het internationale ruimtestation ISS en $ 312 miljoen voor commerciële ruimtevaartuigen. Ruimtevaartoperaties zouden 5 miljard dollar ontvangen, waaronder 2,8 miljard dollar voor het internationale ruimtestation ISS.
NASA-beheerder Charlie Bolden was begrijpelijkerwijs opgelucht en extatisch over de passage.
"Deze belangrijke stemming vandaag in het Huis van Afgevaardigden over een uitgebreide NASA-autorisatie brengt een vitale nieuwe toekomst in kaart voor het verloop van de verkenning van de menselijke ruimte", zei Bolden in een verklaring. 'De president heeft een ambitieus nieuw plan voor NASA opgesteld dat pioniers is op het gebied van nieuwe grenzen van innovatie en ontdekking. Het plan investeert meer in NASA; verlengt de levensduur van het internationale ruimtestation; lanceert een commerciële ruimtevaartindustrie; bevordert de ontwikkeling van baanbrekende technologieën; en helpt duizenden nieuwe banen te creëren. Het passeren van dit wetsvoorstel is een belangrijke stap voorwaarts om ons te helpen de belangrijkste doelen van de president te bereiken. '
"Dit is een geweldige avond voor het ruimtevaartprogramma van ons land", zei senator Bill Nelson, een democraat uit Florida, in een verklaring. “Dit wetsvoorstel is een blauwdruk voor hoe we de komende drie jaar te werk gaan en stelt NASA in staat te beginnen met het plannen van een extra shuttle-vlucht. Nu moeten we ervoor zorgen dat het bureau de financiering krijgt die nodig is om de klus te klaren. ”
Er waren echter enkele critici van het wetsvoorstel. Voormalig NASA-beheerder Mike Griffin zei deze week in een artikel in de Huntsville Times: "Hoewel het waar is dat het wetsvoorstel van de Senaat enige verbetering biedt ten opzichte van het slecht geïnformeerde plan van de Obama-regering voor NASA, is het naar mijn mening niet genoeg beter om te rechtvaardigen haar ondersteuning in de wet. Zoals gebeurde na het verlies van de spaceshuttle Columbia, is het weer tijd om ons af te vragen of we een echt ruimteprogramma willen of niet. Als we dat doen, zal de Senaatswet ons daar niet brengen. Als we het niet beter kunnen doen, dan denk ik dat we het punt hebben bereikt waarop het beter is om de schade die door de acties van de administratie is veroorzaakt, tot haar conclusie te laten komen, dan om halve maatregelen te aanvaarden in een poging tot herstel . '
En Rep.Gabrielle Giffords, D-Arizona (die getrouwd is met shuttlecommandant Mark Kelly) zei dat ze het idee van het Congres niet leuk vindt om te beslissen welk zwaar liftvoertuig moet worden gebouwd. "Kortom, het wetsvoorstel van de Senaat dwingt NASA om een raket te bouwen die niet aan zijn behoeften voldoet, met een budget dat niet toereikend is om het werk te doen en volgens een schema dat volgens NASA's eigen analyse onrealistisch is", zei ze na de stemming woensdag nacht. 'Dat is niet mijn idee van een uitvoerbaar en duurzaam bemande ruimtevaartprogramma.'
Ze zei ook dat de wetgeving "een ernstige begrotingsdiscipline mist" en een "niet-gefinancierd mandaat omvat om het shuttle-programma het hele fiscale jaar 2011 te laten doorgaan, zelfs nadat de shuttle met pensioen is gegaan, wat NASA schat dat het agentschap meer dan een half miljard dollar zal kosten. "
Je kunt meer reacties lezen op Jeff Foust's Space Politics-website en deze link van Hobby Space bekijken voor een overvloed aan nieuwsberichten over de passage van het wetsvoorstel.
Bronnen: NASA, AFP Spaceflightnow.com
