[/onderschrift]
De recente ontdekking van water op de maan kan een serieuze impact hebben op toekomstige plannen voor op de maan gebaseerde astronomie. Ruimtewetenschappers van de Chinese Academie van Wetenschappen hebben berekend dat de verstrooiing veroorzaakt door in zonlicht verdampte moleculen de waarnemingen van telescopen op de maan sterk zou kunnen verstoren.
'Vorig jaar ontdekten wetenschappers een fijne dauw op de maan. Dit water verdampt in zonlicht en wordt vervolgens afgebroken door ultraviolette straling, waardoor waterstof- en hydroxylmoleculen ontstaan. We herberekenden de hoeveelheid hydroxylmoleculen die in de maanatmosfeer aanwezig zouden zijn en ontdekten dat deze twee of drie orders hoger zouden kunnen zijn dan eerder werd gedacht, '' zei Zhao Hua, die de resultaten van zijn team presenteerde op het European Planetary Science Congress in Rome.
Het onderzoek heeft bijzondere gevolgen voor de Chinese maanlander Chang'E-3, die naar verwachting in 2013 zal worden gelanceerd. Op de Chang'E-3 lander zal een ultraviolette astronomische telescoop worden geïnstalleerd, die op het zonovergoten oppervlak van de maan, aangedreven door zonnepanelen.
“Bij bepaalde ultraviolette golflengten veroorzaken hydroxylmoleculen een bepaald soort verstrooiing waarbij fotonen worden geabsorbeerd en snel weer worden uitgezonden. Onze berekeningen suggereren dat deze verstrooiing de waarnemingen door zonovergoten telescopen zal vervuilen ”, aldus Zhao.
Het potentieel van de maan als locatie voor het bouwen van astronomische observatoria is besproken sinds het tijdperk van de ruimterace. Maan-gebaseerde telescopen kunnen verschillende voordelen hebben ten opzichte van astronomische telescopen op aarde, waaronder een wolkenloze hemel en een lage seisimische activiteit.
De verre kant van de maan zou een ideale locatie kunnen zijn voor radioastronomie, omdat het permanent wordt beschermd tegen interferentie van de aarde. Radiowaarnemingen zouden niet worden beïnvloed door de hogere hydroxylspiegels.
Bron: European Planetary Science Conference
