[/onderschrift]
Astronomen hebben een nieuwe 3D-kaart gemaakt van het interstellaire gas in het lokale gebied rond onze zon. De groep astronomen uit de VS en Frankrijk was in staat om de eigenschappen van het interstellaire gas binnen elke zichtlijn te karakteriseren. De nieuwe kaart zal astronomen in staat stellen het samenspel tussen de evolutie van sterren en hun uitwisseling van materie met het interstellaire interstellaire medium beter te begrijpen.
Het lokale gebied rond onze zon is bestudeerd met veel onderzoeken op verschillende golflengten, maar het hele plaatje is nog lang niet volledig of volledig begrepen. Onze zon bevindt zich in een "holte", een gebied met neutraal gas met een zeer lage dichtheid, bekend als de lokale holte. Theorieën van het algemene interstellaire medium vereisen dat deze grote ijle holtes bestaan, en astronomen geloven dat de holtes zijn gevormd door de gecombineerde werking van energetische supernova-gebeurtenissen en de uitgaande winden van clusters van hete en jonge sterren. De geschiedenis van onze lokale holte is nog steeds speculatief, maar astronomen denken dat deze ongeveer 15 miljoen jaar geleden is ontstaan door een reeks supernova-uitbarstingen, waarbij de laatste opwarming ongeveer 3 miljoen jaar geleden plaatsvond.
Het team verzamelde hun gegevens voornamelijk van de European Southern Observatory in Chili en combineerde deze met eerder gepubliceerde resultaten. De kaart (hierboven weergegeven) toont de natriumkaart van de interstellaire gasdichtheid binnen 300 parsecs. Het witte gebied rond de zon (in het midden van de kaart) komt overeen met de lokale holte. Het heeft een straal van ongeveer 80 parsecs in de meeste richtingen en is omgeven door een zeer gefragmenteerde "muur" van dicht neutraal gas. De verschillende openingen in de muur zijn 'interstellaire tunnels' en vormen een ijl pad naar andere omliggende interstellaire holtes. Kaarten van de distributie van calcium zijn nooit eerder gemaakt en ze onthullen dat de lokale holte talrijke draadvormige structuren van gedeeltelijk geïoniseerd gas bevat die zich lijken te vormen in een honingraatachtig patroon van kleine interstellaire cellen.
Bron: astronomie en astrofysica
