[/onderschrift]
ESA en Arianespace hebben een contract getekend voor de lancering van ESA's nieuwe IXV (Intermediate eXperimental Vehicle) op Europa's nieuwe Vega Rocket in 2014. Vega is Europa's nieuwe kleine lanceersysteem en is ontworpen als aanvulling op de zware Ariane 5 en middelgrote Sojoez-raketsystemen die zijn gelanceerd uit Frans-Guyana.
De kleine raket kan een breed scala aan nuttige ladingen tot 1,5 ton aan, vergeleken met Ariane 5 die 20 ton kan tillen, wat hem bijzonder geschikt maakt voor de commerciële ruimtemarkt. De Vega Rocket zal de IXV lanceren in een suborbitaal traject vanuit de Europese ruimtehaven in Frans-Guyana, IXV zal dan terugkeren naar de aarde alsof het een missie met een lage baan is, om nieuwe kritieke technologieën te testen en te kwalificeren voor toekomstige terugkeervoertuigen.
De IXV bereikt een snelheid van 7,5 km / s op een hoogte van ongeveer 450 km en komt dan opnieuw in de atmosfeer van de aarde en verzamelt gegevens over zijn vlucht. Het voertuig zal hypersonische en supersonische snelheden tegenkomen en zal worden bestuurd met complexe avionica, stuwraketten en kleppen.
Zodra de snelheid van het voertuig voldoende is verlaagd, zal het een parachute inzetten, veilig afdalen en landen in de Stille Oceaan.
Deze vlucht zal gegevens registreren voor de volgende vijf VERTA-missies (Vega Research and Technology Accompaniment - Program), die de herbruikbare veelzijdigheid van de systemen zullen demonstreren.
Er zijn twee lanceringen per jaar gepland voor het nieuwe programma en de bouw van infrastructuur, inclusief missiecontrole en communicatienetwerken, is momenteel aan de gang.
De ontwikkeling en voltooiing van het ontwerp, de fabricage en de montage zijn nu aan de gang voor een vluchtvenster tussen januari en september 2014.
Bron: ESA
