Op weg naar zijn laatste thuis in Los Angeles maakt de spaceshuttle Endeavour een soort overwinningsreis door het zuidelijke deel van de VS. Gisteren vertrok de shuttle vanuit het Kennedy Space Center, bovenop het Shuttle Carrier Aircraft (SCA), en landde in Ellington Field bij het Johnson Space Center in Houston, vliegend over het gebied rond Houston zodat menigten mensen het ongewone spektakel van de shuttle en de 747 vliegtuigen die laag over de stad samen vliegen. Vandaag maakte het duo een fly-over van Tucson, Arizona, op verzoek van commandant van de spaceshuttle Mark Kelly, zodat zijn vrouw en voormalig senator Gabrielle Giffords konden kijken - samen met duizenden anderen in het gebied van Tucson.
@ShuttleCDRKelly plaatste deze foto op Twitter van zichzelf en Gabrielle Giffords die Endeavour over Tucson, Arizona zagen vliegen.
Voordat Endeavor en de SCA over Houston vlogen, maakten ze lage passen over het Stennis Space Center van NASA nabij Bay St.Louis, Mississippi en de Michoud Assembly Facility van Lockheed Martin aan de oostkant van New Orleans, waar de externe brandstoftanks van de shuttle werden gebouwd.
Na een overnachting op Edwards Air Force Base op donderdag, zullen de SCA en Endeavour de omgeving vroeg op vrijdag 21 september begroeten met een lage flyby in noordelijke richting naar Sacramento en de baai van San Francisco. Vervolgens reist het vliegtuig naar het zuiden en passeert het NASA's Ames Research Center, de Vandenberg Air Force Base en NASA's Jet Propulsion Laboratory voordat het naar Los Angeles gaat.
Ten slotte zullen de SCA en Endeavour rond het middaguur PDT landen op Los Angeles International Airport, voor een aankomstceremonie voordat Endeavor van de SCA wordt gehaald en volgende maand naar zijn vaste huis in het California Science Center wordt vervoerd.
Er is een "Spot The Shuttle" -pagina op NASA's Flickr-stream waar mensen hun afbeeldingen van de overvliegende shuttle hebben geüpload, dus bekijk ze hier.
Deze video toont opgewonden studenten en docenten van de Universiteit van Arizona die de shuttle over de campus zien vliegen:
