Dit beeld, hier, laat ons de waarde zien van langetermijnwaarnemingen. Voeg 9,5 dagen aan waarnemingen samen en je ziet veel actie in Centaurus A, namelijk een enorme straal die uit een gigantisch zwart gat in het sterrenstelsel komt.
"Zoals in alle Chandra-afbeeldingen van Cen A, toont deze deze de spectaculaire straal van uitstromend materiaal - gezien vanuit het midden naar de linkerbovenhoek - die wordt gegenereerd door het gigantische zwarte gat in het centrum van de melkweg. Deze nieuwe hoogenergetische momentopname van Cen A benadrukt ook een stofbaan die zich om de taille van de melkweg wikkelt. Astronomen denken dat deze functie een overblijfsel is van een botsing die Cen A miljoenen jaren geleden met een kleiner sterrenstelsel heeft meegemaakt, ”verklaarde NASA.
Uit een eerdere inspectie van röntgenbronnen in Cen A bleek dat de meeste zwarte gaten of neutronensterren zijn (de laatste zijn ontstaan na het instorten van een enorme ster). Het lijkt erop dat de meeste van deze bronnen ofwel minder dan tweemaal de massa van de zon zijn, of meer dan vijf keer zo zwaar. Hier is het interessantere deel: de kleinere lijken neutronensterren te zijn en de grotere zwarte gaten.
'Deze massakloof kan ons vertellen over de manier waarop massieve sterren exploderen. Wetenschappers verwachten een bovengrens voor de meest massieve neutronensterren, tot tweemaal de massa van de zon, 'voegde NASA toe.
'Wat verwarrend is, is dat de kleinste zwarte gaten ongeveer vijf keer de massa van de zon lijken te wegen. Er wordt waargenomen dat sterren een continu bereik van massa's hebben, en dus in termen van hun nageslacht zouden we verwachten dat zwarte gaten doorgaan waar neutronensterren ophielden. "
De paper uit 2013 is zowel in The Astrophysical Journal als in preprint-versie op Arxiv verkrijgbaar.
