Twee internationale ruimtewandelaars van het ruimtestation zijn vanochtend begonnen met het uitrollen van de welkomstmat voor een nieuw vrachtvoertuig. Expeditie 9 Commandant Gennady Padalka en NASA ISS Science Officer Mike Fincke hebben er 4 uitgegeven? Uren buiten het station om experimenten uit te wisselen en hardware te installeren die verband houdt met Europa's Automated Transfer Vehicle (ATV), die volgend jaar op haar eerste reis naar ISS zal starten.
De ATV is een niet-gestuurde vrachtvervoerder zoals de Russische Progress-voertuigen, maar heeft een laadvermogen van ongeveer 2? keer dat van een vooruitgang. De ATV van de European Space Agency (ESA) staat gepland voor de eerste lancering in het najaar van 2005 aan boord van een ESA Ariane 5-raket uit Frans-Guyana. Naast het vervoeren van vracht, waaronder brandstof, water, zuurstof en stikstof, kan het ook het Station heropstarten. Net als de Progress, zal de ATV opbranden wanneer deze de atmosfeer weer binnenkomt. Tijdens de ruimtewandeling werkten Padalka en Fincke soepel rond de buitenkant van de Russische Zvezda Service Module in hun Orlan-ruimtepakken. Het paar verliet de luchtsluis van het Pirs-dokcompartiment om 1:58 uur CDT en begon onmiddellijk aan het Russische segment.
De bemanningsleden verhuisden naar de achterste kegel van Zvezda, waar ze een wijd open werkruimte vonden. ISS Progress 14 was vrijdag uit het gebied gedokt.
Hun eerste taak was het vervangen van een experiment, SKK genaamd, dat materialen de ruimte-omgeving blootlegt met een nieuwe monstercontainer. Ze hebben ook een Kromka-experimenteenheid vervangen die de verontreiniging meet door het afvuren van Service Module-boegschroeven.
Hun aandacht richtte zich vervolgens op het voorbereiden van het station op de komst van ATV's door het installeren van nieuwe rendez-vous en dockingapparatuur. Ze installeerden twee antennes en vervingen drie laserreflectoren door drie geavanceerdere versies dan die welke in 2000 met Zvezda werden gelanceerd. Er werd ook een driedimensionale reflector geïnstalleerd ter vervanging van drie andere oude reflectoren die de ruimtewandelaars verwijderden.
In de buurt heeft de bemanning ook een kabel losgekoppeld voor een camera die kapot is gegaan en zal worden vervangen op een toekomstige ruimtewandeling. De bemanning haalde ook een ander materiaalexperiment op, Platan-M. De bemanning keerde terug naar Pirs met de Platan-M, Kromka No.2, SKK No. 2 en de zes oude laserreflectoren op sleeptouw.
Terwijl ze aan de achterkant van de servicemodule werkten, naderden de drie 600-pond Control Moment Gyroscopes die de oriëntatie in de ruimte van het baanlaboratorium regelen, hun verzadigingsniveau, een verwachte conditie. Het station kwam vrij in beweging terwijl de ruimtewandelaars bleven werken. Als gevolg van het uitvoeren van energiebesparende maatregelen ging de S-band-communicatie tijdelijk verloren.
Om ongeveer 4:15 uur CDT werd de ruimtewandelaars, die ongeveer 40 minuten voor waren op hun tijdlijn, gevraagd om het gebied vrij te maken. Nadat ze vooruit waren gegaan, werden de stuwraketten op de servicemodule geactiveerd om de houding van het station opnieuw uit te lijnen en werd de S-band-communicatie ook hersteld.
Vervolgens, om ongeveer 5 uur 's ochtends CDT, hervatten de Control Moment Gyroscopes de houdingcontrole en werden de Service Module-stuwraketten uitgeschakeld. De ruimtewandelaars gingen vervolgens weer aan het werk aan de achterkant van de servicemodule.
De bemanning sloot het luik en beëindigde de ruimtewandeling om 06:28 uur CDT. Dit was de 55e ruimtewandeling ter ondersteuning van de montage en het onderhoud van het station, de 30e vanuit het station zelf, de vijfde voor Padalka en de derde van Fincke.
Informatie over de activiteiten van de bemanning aan boord van het ruimtestation, toekomstige lanceringsdata en mogelijkheden voor het waarnemen van stations vanaf elke plek op aarde, is beschikbaar op internet op:
Details over stationwetenschappelijke operaties zijn te vinden op een website beheerd door het Payload Operations Center van NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Ala., Op:
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
