De schitterende "trein" in de nachtelijke hemel dat is de eerste 60 Starlink-satellieten van SpaceX die sommige skywatchers hebben versteld doen staan, maar het veroorzaakte ook bezorgdheid bij sommige astronomen die zich afvroegen wat zoveel zichtbare satellieten zouden kunnen betekenen voor wetenschappelijk waarnemen.
Elon Musk, CEO van SpaceX, lijkt te luisteren.
Musk schreef vandaag (27 mei) op Twitter dat hij teams al heeft geïnstrueerd om te kijken hoe toekomstige Starlink-communicatiesatellieten voor internet minder glanzend worden om hun "albedo" of reflectiviteit te verlagen. Hij wees daarop op een direct telefoontje van een commentator op Twitter.
"Akkoord, stuurde vorige week een bericht naar het Starlink-team specifiek over albedo-reductie" Musk schreef. "We zullen een beter gevoel krijgen van de waarde hiervan wanneer satellieten een verhoogde baan hebben en arrays naar de zon volgen."
Er zijn al 4900 satellieten in een baan om de aarde, wat mensen ~ 0% van de tijd opmerkt. Starlink wordt door niemand gezien, tenzij je heel goed kijkt en ~ 0% impact heeft op de vooruitgang in de astronomie. We moeten hoe dan ook telelescopen in een baan om de aarde brengen. Atmosferische demping is verschrikkelijk. pic.twitter.com/OuWYfNmw0DMay 27, 2019
SpaceX heeft donderdag de Starlink-satellieten gelanceerd (23 mei) in een eerste baan van 440 kilometer boven de aarde. Elke satelliet is uitgerust met Krypton-ionen-stuwraketten om zijn baan te verhogen tot een definitieve 342 mijl (550 km).
"Ik weet dat mensen enthousiast zijn over die beelden van de trein van SpaceX Starlink-satellieten, maar het geeft me een pauze", planetaire astronoom Alex Parker schreef op Twitter Zaterdag (25 mei) als de eerste video's van de Starlink "trein" waren opduiken. 'Ze zijn slim en er zullen er veel zijn.'
De Starlink-satellieten zijn de voorhoede van een geplande megaconstellatie van 12.000 satellieten ontworpen om betaalbare internetdiensten aan te bieden aan mensen over de hele wereld die anders geen toegang zouden hebben.
Ik weet dat mensen enthousiast zijn over die beelden van de trein van SpaceX Starlink-satellieten, maar het geeft me een pauze. Ze zijn helder en er zullen er veel zijn. Als SpaceX alle 12.000 lanceert, zullen ze het aantal met het blote oog zichtbare sterren overtreffen. 25 mei 2019
Parker voegde eraan toe dat 12.000 heldere satellieten mogelijk de sterren zouden kunnen overtreffen die zichtbaar zijn voor het blote oog aan de nachtelijke hemel. Maar hij wachtte op een definitief oordeel totdat de Starlink-satellieten hun definitieve baan hadden bereikt, omdat ze op dat moment misschien minder zichtbaar zijn.
In een reeks Twitter-berichten van vandaag verzekerde Musk astronomen en het publiek dat de Starlink-constellatie geen probleem zou mogen vormen voor astronomie.
"Precies, mogelijk miljarden economisch achtergestelde mensen helpen is het grotere goed", Musk schreef als reactie op een opmerking over de dienst die Starlink zou kunnen leveren. 'Dat gezegd hebbende, zullen we ervoor zorgen dat Starlink geen materieel effect heeft op ontdekkingen in de astronomie. We geven veel om wetenschap.'
En de satellieten kunnen worden verplaatst om de reflectiviteit te verminderen, voegde hij eraan toe.
"Als we de sat-oriëntatie moeten aanpassen om zonnereflectie tijdens kritische astronomische experimenten te minimaliseren, is dat gemakkelijk te doen," Musk schreef.
Starlink zou ook geen invloed moeten hebben op radioastronomieonderzoek, voegde Musk eraan toe. "We vermijden het gebruik van bepaalde lagere Ku-frequenties specifiek voor radioastronomie," Hij schreef.
En dan zijn er al die andere satellieten in de ruimte, voegde hij eraan toe.
"Er zijn al 4900 satellieten in een baan om de aarde, wat mensen ~ 0% van de tijd opmerken," Musk schreef. "Starlink zal door niemand worden gezien, tenzij zeer zorgvuldig gekeken en zal ~ 0% impact hebben op de vooruitgang in de astronomie."
Fraser Crain of Universe Today stelde Musk voor dat SpaceX overweegt het Starlink-satellietchassis te gebruiken voor kleine ruimtetelescopen als olijftak voor de astronomiegemeenschap.
"Zou graag precies dat doen", Musk antwoordde.
SpaceX is niet het enige bedrijf dat megaconstellaties van internetsatellieten ontwikkelt. OneWeb lanceerde de eerste zes satellieten van een geplande constellatie van 648 satellieten eerder dit jaar. Telesat streeft ernaar een netwerk van 292 satellieten te bouwen, terwijl Amazon plannen heeft onthuld voor een eigen constellatie van 3236 satellieten.
Ondertussen moeten de eerste 60 satellieten van Starlink de komende dagen zichtbaar blijven terwijl ze hun baan verhogen. Hier is een gids over hoe je Starlink aan de nachtelijke hemel kunt zien van onze columnist Joe Rao.
'De Starlink-satellieten passeerden net recht boven hen. Ze glinsterden, sommige waren zo helder als Polaris', schreef Parker zondagavond. 'Het ziet er nogal griezelig uit. En ja, de sterren zijn uit.'
- Wauw! Zo zien SpaceX's Starlink-satellieten eruit in de nachtelijke hemel
- Hoe SpaceX's Starlink-internetsatellieten de mensheid kunnen helpen Mars te koloniseren
- SpaceX's eerste Starlink internetsatelliet megaconstellatie gelanceerd in foto's!
