LA HIGUERA, CHILI - Vandaag (2 juli) ging er een spectaculaire totale zonsverduistering door Zuid-Amerika, die duizenden enthousiaste toeschouwers opwond op het pad van totaliteit, terwijl miljoenen anderen genoten van een gedeeltelijke zonsverduistering over het hele continent.
De zonsverduistering van vandaag was de eerste die onze planeet vereerde sinds de Great American Total Solar Eclipse, die op 21 augustus 2017 de continentale Verenigde Staten overstak. Terwijl dit beide kust-tot-kust verduisteringen waren, was het pad van totaliteit voor de huidige zonsverduistering besloeg een veel korter stuk land, beginnend bij La Serena, Chili, en eindigend net ten zuiden van Buenos Aires, Argentinië.
Locals, toeristen en 'eclipse-achtervolgers' stroomden vandaag naar de lijn van de totaliteit om tot 2,5 minuten in te halen waarin de maan de zon volledig blokkeerde. Terwijl de maan zijn schaduw op aarde wierp, veranderde de dag tijdelijk in de schemering, waardoor de illusie ontstond van een 360 graden zonsondergang op plaatsen langs de lijn van de totaliteit. De schaduw van de maan schilderde de lucht met diepe tinten paars en oranje, en de duisternis zorgde ervoor dat de temperaturen in het toch al kille gebied met enkele graden daalden.
Totality kwam om 16:39 uur voor het eerst boven Zuid-Amerika aan in de buurt van de stad La Serena, Chili. EDT (2039 GMT), ongeveer 1 uur en 17 minuten nadat de partiële fase daar begon. Maar de zonsverduistering zelf begon eigenlijk een paar uur eerder boven de Stille Oceaan.
De deelfase werd voor het eerst zichtbaar om 12:55 uur boven de Stille Zuidzee. EDT (1655 GMT), maar er was niet veel publiek - afgezien van enig zeeleven, boten, vliegtuigen of "eclipsejagers" die naar een van de afgelegen eilanden op zijn pad reisden. Het eerste eiland dat de totale zonsverduistering zag, was Oeno Island, waar de totaliteit om 10:24 uur EDT (1424 GMT) begon en 2 minuten en 53 seconden duurde.
Hoe lang de totaliteit duurt, hangt af van hoe dicht men bij het middelpunt van het pad van totaliteit is. De langste duur voor deze zonsverduistering was maar liefst 4 minuten en 33 seconden, maar dit gebeurde ook midden in de Stille Oceaan, waar het onwaarschijnlijk is dat iemand er in de buurt was om het te zien. In Zuid-Amerika was de totale fase van de zonsverduistering veel korter en duurde niet langer dan ongeveer 2,5 minuut.
Hoewel de totale zonsverduistering pas laat in de middag Zuid-Amerika bereikte, begonnen veel van de lokale bevolking hun zonsverduistering festiviteiten ruim voor zonsopgang. Op Route 5, de snelweg tussen La Serena en La Silla Observatory, waren al bij zonsopgang honderden auto's langs de weg opgesteld. Terwijl het verkeer langs de snelweg niet al te druk was, liepen de meeste afritten vol met auto's. Groepen skywatchers hadden hun kamp opgezet op medianen en schouders, compleet met tenten, tafels, stoelen en zelfs grills. Langs de weg naar La Silla waren verschillende astrofotografen bezig met het opzetten van camera's en telescopen om zich voor te bereiden op de zonsverduistering.
De laatste keer dat Zuid-Amerika getuige was van een totale zonsverduistering was op 11 juli 2010, toen de maanschaduw juist het zuidelijkste puntje van het continent passeerde. En gelukkige skywatchers in deze regio zullen worden getrakteerd op weer een totale zonsverduistering op 14 december 2020. Die verduistering zal een vergelijkbaar pad volgen over het zuidelijke deel van Zuid-Amerika.
Gemiddeld komen totale zonsverduisteringen ongeveer eens in de 18 maanden voor. Maar er zijn twee andere soorten zonsverduisteringen die meerdere keren per jaar voorkomen: gedeeltelijke zonsverduisteringen en ringvormige zonsverduisteringen. Tijdens een gedeeltelijke zonsverduistering passeert de maan slechts een deel van de zonneschijf en blokkeert de zon niet uit het zicht. Een ringvormige zonsverduistering, gewoonlijk een "ring van vuur" -verduistering genoemd, vindt plaats wanneer de maan zich recht voor de zon bevindt, maar te ver weg is van de aarde in zijn elliptische baan om de hele zon te bedekken.
De volgende zonsverduistering is een ringvormige zonsverduistering op 26 december 2019; het zal zichtbaar zijn over Afrika, Azië en het Midden-Oosten. In de Verenigde Staten zal de volgende zonsverduistering op 14 oktober 2023 weer een ringvormige zonsverduistering zijn. Daarna zal op 8 april 2024 weer een "Great American Total Solar Eclipse" de continentale Verenigde Staten oversteken.
Opmerking van de uitgever: Als je een geweldige foto of video hebt gemaakt van de totale zonsverduistering en deze wilt delen met de lezers van Space.com, stuur je afbeeldingen dan met opmerkingen naar [email protected].
- Hier zijn de meest verbazingwekkende foto's van de Total Solar Eclipse 2017
- Total Solar Eclipse 2024: hier is wat u moet weten
- De meest verbazingwekkende Total Solar Eclipse-foto's uit 2017, genomen vanuit de ruimte
