Hoewel astronauten een algemene medische opleiding krijgen ter voorbereiding op een verblijf aan boord van het ISS, zijn de meesten nog steeds geen medische professionals - en met de inherente problemen van microzwaartekracht en de relatief luidruchtige omgeving binnen het station, zelfs een eenvoudige diagnose taak zoals het luisteren naar een hartslag kan een uitdaging zijn.
Daarom hebben technische studenten aan de Johns Hopkins University een speciale 'niet van deze wereld'-ruimtestethoscoop ontwikkeld die ontworpen is om goed te werken in een baan om de aarde ... en ook hier op aarde.
Ruimte is sereen omdat geen lucht geen geluid betekent. Maar binnen het gemiddelde ruimtevaartuig, met zijn zoemende fans, zoemende computers en zoemende instrumenten, kan het net zo rauw zijn als een feest vol lachende, pratende mensen.
'Stel je voor dat je probeert een duidelijk stethoscoopsignaal te krijgen in een dergelijke omgeving, waar het omgevingsgeluid het zwakke hartsignaal vervuilt. Dat is het probleem dat we wilden oplossen ', zegt Elyse Edwards, een senior uit Issaquah, Wash., Die samen met collega-senioren Noah Dennis, een senior uit New York City, en Shin Shin Cheng uit Sibu, aan het project hebben samengewerkt. Sarawak, Maleisië.
De studenten werkten onder leiding van James West, een Johns Hopkins-onderzoeksprofessor in elektrische en computertechniek en mede-uitvinder van de electretmicrofoon die wordt gebruikt in telefoons en in bijna 90 procent van de meer dan twee miljard microfoons die tegenwoordig worden geproduceerd.
Samen ontwikkelden ze een stethoscoop die zowel elektronische als mechanische strategieën gebruikt om de interne microfoon van het apparaat te helpen geluiden op te vangen die duidelijk en waarneembaar zijn - zelfs in het luidruchtige ruimtevaartuig en zelfs wanneer het apparaat niet perfect correct op het lichaam van de astronaut is geplaatst.
"Gezien het feit dat er tijdens lange ruimtemissies een grote kans is dat een echte dokter niet aan boord is, dachten we dat het belangrijk was dat de stethoscoop zijn werk goed deed, zelfs als een amateur hem gebruikte," zei Dennis .
Het apparaat bevat ook vele andere prestatieverbeterende verbeteringen, waaronder een laag stroomverbruik, oplaadbare batterijen, mechanische uitsluiting van omgevingsgeluid en een zuignap, zodat het stevig op de borst van de patiënt blijft plakken, zegt Cheng.
Hoewel ontwikkeld voor NASA's gebruik in de ruimte, zou deze verbeterde stethoscoop ook hier op aarde gebruikt kunnen worden in gevechtssituaties, waar veel omgevingsgeluid is, en in ontwikkelingslanden, waar de medische zorgomstandigheden wat primitiever zijn.
West is ook van plan het apparaat te gebruiken om hart- en longgeluiden van zuigelingen in ontwikkelingslanden op te nemen als onderdeel van een project dat zal proberen een stethoscoop te ontwikkelen die weet hoe hij de typische piepende en knetterende ademgeluiden kan identificeren die geassocieerd worden met veel voorkomende ziekten.
Bron: Johns Hopkins University
