Het Sojoez MS-14-ruimtevaartuig nadert het internationale ruimtestation tijdens het aanmeren op 26 augustus 2019.
(Afbeelding: © NASA TV)
Voor het eerst in de geschiedenis sloot een Russisch Sojoez-ruimtevaartuig aan op het internationale ruimtestation zonder dat er een mens op de bestuurdersstoel zat.
Genaamd Sojoez MS-14, het niet-bestuurde ruimtevaartuig dat eind dinsdag (26 augustus) bij het ruimtestation was aangemeerd, en zichzelf parkeren bij een haven aan de achterkant van de Russische Zvezda-servicemodule van de buitenpost. Het was de tweede poging van Sojoez MS-14 om op het station aan te meren nadat een poging op zaterdag eindigde met een verrassingsonderbreking.
'De tweede keer was de charme', zei NASA-woordvoerder Rob Navias tijdens live commentaar vlak nadat de Sojoez was aangemeerd. 'Een vlekkeloze aanpak.' Het ruimtestation voer 418 kilometer over Oost-Mongolië toen de Sojoez om 23:08 uur aanmeerde. EDT (0308 GMT).
Sojoez MS-14 is de eerste Sojoez-capsule die het ruimtestation zonder menselijke bemanning bezoekt. Russische ruimtevaartfunctionarissen lanceerden het ruimtevaartuig op een testvlucht op 22 augustus met behulp van een verbeterde Sojoez 2.1a-raket, een booster die doorgaans wordt gebruikt om robotachtige Progress-vrachtschepen te besturen. Roscosmos wilde een onbemande Sojoez-capsule testen met de verbeterde raket voordat de bemande lanceringen in maart 2020 zouden beginnen.
Robot aan boord
Hoewel er geen menselijke bemanning aan boord was van Sojoez MS-14, was het ruimtevaartuig zeker niet leeg.
De Russische ruimtevaartorganisatie Roscosmos pakte het ruimtevaartuig in met 1.450 lbs. (658 kilogram) voedsel en andere essentiële benodigdheden om de bemanning van het station met de benodigdheden gevuld te houden. Het middelpunt is echter de humanoïde Skybot F-850.
De 1,8 meter hoge robot (1,8 meter) zat tijdens de lancering op de stoel van de commandant op de Sojoez MS-14 en registreerde allerlei omstandigheden, zoals krachten en trillingen, om ingenieurs een idee te geven van wat mensen zouden ervaren op Sojoez 2.1a lanceert. Kosmonauten op het ruimtestation zullen de robot ook in de ruimte testen om te zien hoe dit het leven van de bemanning zou kunnen vergemakkelijken.
Uiteindelijk stelt Roscosmos zich voor dat de robot op een dag het oppervlak van een andere wereld zou kunnen verkennen.
In foto's: Rusland's Humanoid Skybot Robot for Space
Een afgebroken verlossing
Afbeelding 1 van 3
Afbeelding 2 van 3
Afbeelding 3 van 3
De Sojoez-docking op zondag komt na een druk weekend van ruimtevaartuigen die aan boord van het internationale ruimtestation schuifelen om plaats te maken voor het MS-14-ruimtevaartuig. Het ruimtevaartuig was oorspronkelijk gepland om op zaterdag in de Poisk-module van het station aan te meren, maar een probleem met het geautomatiseerde rendez-vous-systeem op de module dwong Sojoez om af te breken.
Om de dockingpoort van de Zvezda-module voor Sojoez MS-14 vrij te maken, verplaatsten de Russische kosmonaut Alexander Skvortsov en twee bemanningsleden (Andrew Morgan van NASA en Luca Parmitano van de European Space Agency) hun eigen Sojoez-ruimtevaartuig - Sojoez MS-13 genaamd - naar de Poisk-poort. Skvortsov vloog handmatig met de Sojoez en vermeed de rendez-vous-systeemproblemen die worden gezien door Sojoez MS-14, die geen menselijke bemanning heeft om handmatige controle over te nemen.
De Sojoez-beweging van zondag vormde het toneel voor de tweede dokpoging van maandag door Sojoez MS-14, die zonder problemen verliep. Het ruimtevaartuig naderde gepland, sloot aan op het station en sloot zichzelf soepel aan op de Zvezda-module. Camera's op het ruimtestation hebben een verbluffend uitzicht op de Sojoez MS-14 terwijl het rond het station vloog.
"Gefeliciteerd is in orde", meldden Russische vluchtleiders radiocommandant Alexey Ovchinin en zijn zeskoppige Expedition 60-bemanning na het aanmeren. 'Je hebt goed werk geleverd', zei een ander.
Ovchini leek te denken dat het gewoon onderdeel was van een goed stuk werk.
'We hebben allemaal goed werk geleverd', zei hij.
Het komen en gaan is nog niet klaar in het ruimtestation. Dinsdag zal een SpaceX Dragon-vrachtschip het ruimtestation verlaten en terugkeren naar de aarde. SpaceX lanceerde de draak op 25 juli naar het station om meer dan 5.000 lbs te leveren. (2.268 kilogram) voorraden voor de bemanning van Expedition 60.
Het Dragon bevoorradingsschip, dat op zijn derde reis naar het station is, zal om 10:42 uur EDT (1442 GMT) uit de robotkunst van de buitenpost worden vrijgegeven en 2.700 pond (1.225 kilogram) wetenschappelijke resultaten en andere uitrusting naar de aarde terugsturen. Als alles goed gaat, zal Dragon ongeveer 300 mijl ten westen van Long Beach, Californië in de Stille Oceaan plonsen om later te worden opgehaald.
Je kunt het vertrek van het ruimtestation van het Dragon-schip dinsdag 27 augustus op Space.com bekijken. De webcast begint om 10:15 uur EDT (1415 GMT).
- Hoe de Russische Sojoez-ruimtecapsules werken
- Roscosmos: Russische ruimtecentra en lanceringslocaties in afbeeldingen
- Cosmic Quiz: Ken jij het internationale ruimtestation?
