TITUSVILLE / CAPE CANAVERAL, FL - Het Kennedy Space Center van NASA, het KSC Visitor Complex en het Cape Canaveral Air Force Station zijn respectievelijk vandaag (16 september) en gisteren heropend in de nasleep van de orkaankracht van Cat 1 die door de orkaan Irma windt sloeg de Florida Space Coast op zaterdag, zondag en maandag (9/10 sept.) - waardoor lanceringsvertragingen werden gedwongen en beschadigde en verwoeste huizen, gebouwen, infrastructuur en kijklocaties achter elkaar werden achtergelaten - zie foto's.
Het leger van het Cape Canaveral Air Force Station heropende bepaalde kritieke landingsbanen enkele uren nadat Irma door de ruimtekust was geveegd om te helpen bij noodhersteloperaties.
"Kennedy Space Center zal zaterdag 16 september weer normaal opereren", kondigde NASA aan. "De" All Clear "is gegeven om te heropenen."
Het wereldberoemde Vehicle Assembly Building van NASA en de lanceerplatforms van Space Coast staan nog steeds - zoals te zien op foto's van mijzelf en meer van NASA.
"Zoals jullie allemaal al hebben gezien, zal het Centrum vannacht om middernacht open zijn voor de normale activiteiten en zullen we klaar zijn om maandagochtend weer volledig op gang te komen", zei Bob Cabana, directeur van het KSC Centrum in een bericht aan werknemers.
Orkaan Irma schakelde water en stroom uit naar KSC, de Kaap, het bezoekerscomplex en de barrière-eilanden, waaronder Merritt Island, de thuisbasis van Amerika's belangrijkste Spaceport.
Windsnelheden bij KSC "varieerden van 67-94 mph (59-82 knopen) op het niveau van 54 voet tot 90-116 mph (79-101 knopen) op het niveau van 458 voet tijdens de storm."
Als direct gevolg van Irma zijn de volgende Space Coast-lanceringen van een United Launch Alliance Atlas V en SpaceX Falcon 9 uitgesteld tot oktober.
'De storm heeft de volgende lanceringen vertraagd', zei Brig. Gen. Wayne R. Monteith, commandant, 45e Space Wing, tijdens een persconferentie.
"We denken dat de volgende lancering ongeveer de eerste week van oktober zal zijn."
Hoewel er schade was aan een groot aantal gebouwen, zijn zowel het ruimtevaartuig als de raketten veilig en wel.
'Het ruimtevaartuig dat we nu op het station hebben, is gezond en wordt gecontroleerd.'
'De zeven raketboosters [Atlas, Falcon, Delta IV Heavy] die we op de Kaap hebben, zijn prima door de storm gereden,' vervolgde Montieth.
De basis en het bezoekerscomplex misten allebei drinkwaterservice die werd gebruikt voor drinken, voedselbereiding en reiniging.
Meerdere waterleidingen in de nabijgelegen gemeenschap van Cocoa werden doorgesneden. KSC, de Kaap en het bezoekerscentrum, evenals de omliggende gemeenschap, stonden enkele dagen onder een kookwaterbeperking.
"Er is nu volledige waterdienst beschikbaar en het centrum heeft een duidelijke fout gekregen na enkele dagen van sluiting in verband met de orkaan Irma", aldus KSC-functionarissen.
Meer dan 87% van de klanten verloor de stroom in Brevard County - de thuisbasis van de Florida Space Coast. Meer dan 2/3 van de klanten verloren stroom in heel Florida, wat meer dan 16 miljoen mensen beïnvloedde.
Een aantal populaire kijklocaties voor openbare lanceringen werden ook ernstig beschadigd of vernietigd, toen ik getuige was van persoonlijk autorijden in Titusville, slechts enkele uren nadat Irma naar het noorden was gevlucht.
Zie mijn foto's van Rotary River Front Park, Space View Park en anderen langs Rt. 1 in Titusville - die een onbelemmerd, spectaculair en prachtig uitzicht over de Indian Rover-lagune naar de lanceerplatforms KSC en Cape Canaveral had geboden.
Pieren, dokken, looppaden, parkeerterreinen, leidingen en meer werden gescheurd, vernield, verzonken en verwoest met stapels metaal, bakstenen, hout, bomen, struiken, afval en meer verspreid in trieste en onherkenbare hopen.
Op een afstand van enkele mijlen leken de iconische VAB en de lanceerplatforms zelf geen duidelijke vernietiging te lijden - zie mijn foto's hierin.
Vandaag de dag zitten meer dan 500.000 klanten in heel Florida zonder stroom, waaronder tienduizenden in centraal Florida.
Talloze verkeerslichten in Titusville, Cape Canaveral, Cocoa Beach en Melbourne en andere steden en gemeenschappen in Brevard County en centraal Florida werken nog steeds niet - waardoor er allerlei gevaren voor het wegverkeer ontstaan!
Schadebepalingsteams van NASA, ULA, SpaceX, de USAF en aannemers onderzoeken nu zorgvuldig elk aspect van de Space Coast-lanceerplatforms en -faciliteiten om te zorgen voor succesvolle lanceringen wanneer ze binnen een paar weken worden hervat.
Vrijwel alle verkeerslichten werkten niet en bedrijven en benzinestations waren gesloten in de uren vóór en nadat Irma gemeenschappen langs de ruimtekust en centraal Florida had getroffen. Er waren hele lange rijen bij de eerste benzinestations die maandag en dinsdag weer open gingen.
KSC werd tijdens de storm gesloten en geëvacueerd van al het personeel, behalve een klein ‘Ride-out’ -team van ongeveer 130 KSC-medewerkers in het Emergency Operations Center (EOC) in het Launch Control Center. Ze bleven ter plaatse om de ruimtehavenfaciliteiten te bewaken.
"Ik wil van deze gelegenheid gebruik maken om de Ride-out en Damage Assessment and Recovery Teams te bedanken en te prijzen voor het uitstekende werk dat ze hebben verricht tijdens onze afwezigheid en het klaar te hebben gemaakt voor onze terugkeer in de nasleep van de orkaan Irma, 'Voegde Cabana eraan toe. 'Ik wil jullie ook allemaal bedanken voor het uitstekende werk dat je hebt gedaan om het Centrum klaar te maken voor de orkaan. Dankzij uw inspanningen was het Centrum goed voorbereid op de storm. '
De Damage Assessment and Recovery Teams legden uit dat “de industriële en Launch Complex 39-gebieden zijn geïnspecteerd en veilig zijn voor personeel om weer aan het werk te gaan. Dit omvat het KSC Child Development Centre en alle administratieve werkplekken. ”
"Alle facilitaire systemen inclusief communicatie, stroom en airconditioning zijn functioneel."
Montieth bevestigde schade aan veel gebouwen.
“Bij een eerste beoordeling van de Kaapse faciliteiten heeft ongeveer 40% van de gebouwen die we tot nu toe hebben geïnspecteerd enige schade opgelopen. Dus 107 van de 216 geïnspecteerde gebouwen op de Kaap zijn al geïdentificeerd met schade.
"Veel dak- en gevelbeschadiging," legde Montieth uit op 13 september. "We hebben de stranden nog niet geïnspecteerd.
'We hebben waterproblemen bij de Kaap. We hebben water nodig voor de koelmachines om de operationele gebouwen te koelen. ”
Gelukkig was de schade van Irma minder dan gevreesd.
“Onder orkaan Matthew was er voor ongeveer $ 50 miljoen aan schade tussen ons en onze lanceerpartners. We denken dat het deze keer minder zal zijn voor Irma, maar we hebben nog veel meer werk te doen ”, aldus Montieth.
"De storm was niet zo erg als verwacht. Je hoopt op het beste en bereidt je voor op het ergste en dat is wat we hebben gedaan. We hadden een ride-out-team op de basis in een beveiligde faciliteit. Irma die over land reisde, hielp ons. Maar we werden hier nog steeds getroffen door meer dan 90 MPH windstoten en meer dan 58 mph wind - dat zijn orkaan categorie 1-winden. ”
“We werden ook geraakt door naar onze mening drie waarschijnlijke kleine tornado's die de basis raken. Die claim is aan de NWS. '
Hij merkte op dat de X-37B afgelopen vrijdag met succes werd gelanceerd door SpaceX en dat de lopende orkaanvoorbereidingen en evacuaties onmiddellijk daarna op volle toeren gingen.
Kijk uit voor de voortdurende on-site X-37B OTV-5 en NASA-missierapporten van Ken rechtstreeks vanuit het Kennedy Space Center en Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
