Zo zeker als de zon opkomt, kun je verwachten dat astronomen hun record gaan verslaan. Dat is bijna het dubbele van de afstand tot de vorige recordhouder.
Gammastraaluitbarstingen zijn de krachtigste explosies in het heelal en ze zijn er in twee varianten: kort en lang. Men denkt dat er een lange variëteit is wanneer een extreem zware ster in een zwart gat instort. De korte variëteit is anders en komt waarschijnlijk voor wanneer twee compacte objecten, zoals neutronensterren, tegen elkaar botsen.
Deze nieuw aangekondigde burst zit in die tweede variant; een korte burst. Als de twee neutronensterren met elkaar in botsing komen, vallen ze snel in een zwart gat en geven ze een enorme hoeveelheid energie af aan twee tegengestelde stralen.
GRB 070714B was de tweede burst die op 14 juli 2007 werd ontdekt door NASA's Swift Satellite. De energiesignatuur kwam overeen met de korte burst-variëteit en de energie-burst duurde slechts 3 seconden. Astronomen worstelden om vervolgwaarnemingen uit te voeren met telescopen op de grond en konden de vervagende nagloed volgen. Hierdoor konden ze het gaststelsel van de explosie identificeren.
Nu het gaststelsel bekend was, konden de astronomen de afstand meten en bevestigen dat dit inderdaad de verste gammastraaluitbarsting op korte afstand is die ooit is gezien; verdubbeling van de afstand van de vorige recordhouder.
Er zijn een paar mysteries die nog niet zijn opgelost. GRB 070714B lijkt 100 keer zoveel energie te hebben als je zou verwachten voor een korte gammastraaluitbarsting. Misschien is dit een samensmelting tussen een neutronenster en een zwart gat, of misschien waren de uitgeworpen bundels precies op de aarde gericht. Dat zou het energieker maken, zoals wanneer iemand een zaklamp direct op je schijnt.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
