Het was geschiedenis in wording die een grote invloed zou kunnen hebben op de toekomst van de Amerikaanse ruimtevaart. De Falcon 9-raket presteerde uitstekend (althans uit de eerste rapporten), waarbij alle vluchtparameters precies op tijd werden bereikt. Het SpaceX-team overwon vertragingen voor telemetrieproblemen, een boot die zonder het te weten de beperkte zone van het lanceerbereik binnen voer, en een laatste seconde lancering afgebroken bij een eerdere poging. Het team heeft vervolgens met succes de motoren gerecycled en de raket op een prachtige lancering afgevuurd. Video van de raket tijdens de vlucht werd online gestreamd, met de scheiding van het podium en de motoruitschakeling, met uitzicht op de aarde op de achtergrond.
BIJWERKEN: Spaceflightnow.com meldt dat SpaceX-oprichter Elon Musk zei dat de tweede trap en de dummy Dragon-capsule van de Falcon 9-raket een bijna perfecte baan hebben bereikt tijdens de dramatische explosie van vandaag, waarbij een schot in de roos van het orbitale doelwit werd geraakt. Het hoogtepunt, of het hoogste punt, was ongeveer 1 procent hoger dan gepland en het perigeum of het laagste punt was 0,2 procent lager dan het doel.
[/onderschrift]
De Falcon 9 ontplofte om 14:45 uur EDT (1845 GMT) vanaf lanceerplatform 40 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida.
De negen Merlin-motoren, aangedreven door vloeibare zuurstof en RP-1 kerosine-raketbrandstof, zorgden voor een miljoen pond aan stuwkracht, waardoor de raket in iets meer dan 9 minuten in een baan om de aarde kwam.
SpaceX schoot voor de Falcon 9 om een cirkelbaan van 250 kilometer of 155 mijl hoog te bereiken en een helling van 34,5 graden.
Op de video is het duidelijk dat de raket een lichte worp heeft gehad, wat niet werd verwacht.
Een raket laten slagen tijdens zijn eerste reis is vrij ongebruikelijk (het vergde de Atlas-raket 13 pogingen om te slagen), dus het SpaceX-team moet buitengewoon tevreden zijn met niet alleen de prestaties van de raket, maar ook met het vermogen van het team om problemen te overwinnen en door te gaan met een succesvolle lancering.
180 voet (55 meter) hoge Falcon 9 droeg een mock-up van SpaceX's Dragon-capsule. Met dit succes kan de volgende vlucht een vlucht naar het internationale ruimtestation ISS zijn om doktechnieken te oefenen - het zal niet echt aanmeren, maar oefenen. Als dat goed gaat, kan de volgende vlucht daadwerkelijk aanmeren en voorraden naar het ISS brengen.
Felicitaties aan SpaceX!
