SPACE VIEW PARK / KENNEDY SPACE CENTER, FL - Voor het eerst in meer dan een half decennium kwam een raket tot leven in NASA's Kennedy Space Center toen een SpaceX Falcon 9 vandaag, zondag, februari haar eerste vuur op historische pad 39A blies. 12 - met succes het voltooien van een kritische statische test van de motoren van de eerste trap die de deur opent naar een lancering naar het ruimtestation volgend weekend voor NASA.
De hete-brandtest veroorzaakte een enorme rookpluim die uit de noordkant van de vlammengraaf van Launch Complex 39A rond 16.30 uur kwam. EST, 12 februari.
De test van de neerhoudmotor met de opgerichte raket betrof de ontsteking van alle negen Merlin 1D-motoren van de eerste trap die ongeveer 1,7 miljoen pond stuwkracht genereerden op pad 39A - dat vanaf zijn tijd is gebruikt als shuttle-lanceerplatform.
De Merlin 1D-motoren schoten ongeveer 3 seconden terwijl de tweetrapsraket op de pad werd vastgehouden.
SpaceX bevestigde de test kort nadat deze plaatsvond via sociale media.
"De eerste statische brandtest van Falcon 9 op het historische lanceringscomplex 39A was voltooid voorafgaand aan de aanstaande missie van Dragon naar het @Space_Station", tweette SpaceX in een zeer korte aankondiging.
Ik keek opgewonden toe vanaf een openbare kijkplek in Space View Park in Titusville terwijl de uitlaatpluim snel groeide tot een gigantische grijs-witte paddestoelwolk van rook en as, die sinds het shuttle-tijdperk stil aan de noordkant van de vlamgeul uitsteekt. .
Dan verdween de rookwolk net zo snel volledig binnen ongeveer 10 minuten en liet nauwelijks een spoor achter van wat we binnenkort kunnen verwachten.
Titusville biedt een uitstekende kijklocatie voor iedereen die geïnteresseerd is in reizen naar de Florida Space Coast om deze Falcon 9 persoonlijk te zien lanceren.
De test bevestigt dat zowel de motoren van de eerste trap als de raket geschikt zijn om op te stijgen. De afgelopen dagen hebben de lanceringsteams ook de uitrusting van de remblokken getest, de raket omhoog en omlaag gebracht en de raket op de pad gecontroleerd.
De test had enkele dagen vertraging opgelopen omdat technici problemen hadden opgelost totdat alles goed was om de statische brandtest uit te voeren.
De positieve uitkomst effent het pad voor een Falcon 9. Dragon-explosie zo snel mogelijk aanstaande zaterdag.
Dit is de eerste keer dat een raket op pad 39A heeft gestaan en zijn motoren heeft afgevuurd sinds de pensionering van NASA's Space Shuttles in juli 2011 op de STS-135-missie naar het ruimtestation.
De lancering van de Falcon 9 staat gepland voor niet eerder dan aanstaande zaterdag 18 februari 2017 op een cruciale vrachtvlucht voor NASA om meer dan twee en een halve ton wetenschap en voorraden te leveren aan de zespersoons bemanning die leeft en werkt op het internationale ruimtestation ( ISS).
De raket - minus het laadvermogen van het Dragon-vrachtruimtevaartuig - werd uit de SpaceX-verwerkingshangaar bij het perimeterhek gerold en vervolgens de helling op naar de top van pad 39A op vrijdagochtend met behulp van een speciale transporter-erector.
Na de succesvolle voltooiing van de statische brandtest, wordt de booster teruggerold naar de grote hangar voor verwerking en wordt het Dragon-bevoorradingsschip bovenop geïntegreerd.
Het historische NASA-lanceerplatform werd vroeger gebruikt om zowel Amerika's ruimteveer als astronauten te lanceren op Apollo / Saturn V-maanlandingsmissies.
Dragon zal worden geladen met meer dan 5500 pond aan apparatuur, uitrusting, voedsel, voorraden en NASA's Stratospheric Aerosol Gas Experiment III (SAGE III) ozon mapping wetenschappelijke lading.
SpaceX gebruikte eerder pad 40 op Cape Canaveral Air Force Station voor Falcon 9-lanceringen naar het ISS en voor commerciële lanceringen.
Maar pad 40 liep ernstige schade op na de onverwachte explosie van het lanceerplatform op 1 september 2016, waarbij een Falcon 9 en de commerciële lading van $ 200 miljoen Amos-6 tijdens een prelaunch-tanktest volledig werden vernietigd.
Uit een ongevallenonderzoek bleek dat een tweede trap van een heliumtank barstte door wrijving tijdens de tanktest.
SpaceX heeft de tankprocedures aangepast als een korte termijn fix en werkt aan het herontwerpen van de tweede fase als een lange termijn fix.
SpaceX werkt aan het repareren en opknappen van pad 40. Het is niet bekend wanneer het klaar zal zijn om de lanceringen te hervatten.
Dus SpaceX heeft de lanceerplatforms moeten vervangen voor toekomstige vluchten op korte termijn en moet de pad 39A veel dringender in gebruik nemen, waardoor het opknap- en herbestemmingswerk wordt versneld, wat eindelijk voldoende is om raketten opnieuw te lanceren.
Pad 39A ligt al bijna zes jaar in slaap voor lanceringen sinds Space Shuttle Atlantis in juli 2011 op de laatste shuttle-missie STS 135 werd gelanceerd.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
