Terwijl Uranus versnelt in zijn baan in het zonnestelsel, zijn er volgens nieuwe simulaties drie grote ruimterotsen die in de pas lopen met de gasreus. Twee van hen wiebelen in onstabiele “hoefijzer” -banen in de buurt van Uranus, terwijl de derde zich in een betrouwbaardere Trojaanse baan bevindt die altijd 60 graden voor de planeet ligt.
De grootste van deze kleine groep is de asteroïde Crantor, die 70 kilometer breed is. Zijn hoefijzervormige baan en die van metgezel 2010 EU65, betekent dat de ruimte rotsen wipt tussen dichtbij Uranus en verder weg. Ze zouden een paar miljoen jaar in die configuratie moeten blijven.
De laatste van de groep is QF99 uit 2011, in een Trojaanse baan nabij een van Uranus ’Lagrangiaanse punten - een soort hemelse parkeerplaats waar een object kan rondhangen zonder overmatige invloed van de gebalanceerde zwaartekrachten.
De resultaten illustreren het belang van ruimterotsen die zich buiten de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter bevinden.
Er zijn verschillende soorten van deze asteroïden (ingedeeld naar hun banen) die rond planeten in het zonnestelsel volgen. De aarde zelf heeft bijvoorbeeld minstens één Trojaanse asteroïde.
"Crantor beweegt zich momenteel binnen de co-orbitale regio van Uranus op een complexe hoefijzerbaan. De beweging van dit object
wordt voornamelijk gedreven door de invloed van de zon en Uranus, hoewel Saturnus een belangrijke rol speelt bij het destabiliseren van zijn baan ”, schreven de auteurs in hun nieuwe studie.
"Hoewel dit object een tijdelijke hoefijzerbaan volgt, zijn stabielere trajecten mogelijk en presenteren wij EU65 2010 als kandidaat voor een lange termijn hoefijzerbibliothecaris die dringend behoefte heeft aan vervolgobservaties."
De resultaten worden beschreven in Crantor, een kortstondige hoefijzerpartner van Uranus (Astronomie en astrofysica, 3 maart 2013.)
Bron: Servicio de informacíon y noticias cientifícas
