Het was een druk weekend in de wereld van de ruimtevlucht - zowel nu als in de toekomst - en daarom proberen we het allemaal in één artikel te passen en een paar video's op te nemen om de verhalen te vertellen. Maar voordat we eraan herinneren dat de Ares-I-X naar verwachting dinsdagochtend om 12:01 uur EDT zal worden uitgerold naar lanceerplatform 39-B, om te beginnen met de voorbereidingen voor de geplande eerste testlancering van 27 oktober. Als je een vroege vogel bent (of een nachtbraker), kijk dan naar de zes uur durende trip op NASA TV.
En nu verder met het lanceringsverhaal van dit weekend:
De 600ste lancering van een Atlas-raket vond plaats op een mistige zondagochtend, 18 oktober, vanaf de luchtmachtbasis Vandenberg in Californië. Een nieuw wereldwijd weerobservatorium (DMSP F-18) voor het Amerikaanse leger werd in een polaire baan gebracht. Bekijk de onderstaande video en klik hier om een video te bekijken van de bovenste trap van de Centaur, die een sensatie veroorzaakte toen het later op de dag over Europa vloog toen het een lading overtollig drijfgas gooide.
Op zaterdag 17 oktober, A Progress vrachtruimtevaartuig, dat 2,5 ton voorraden levert, is om 21:40 uur EDT met succes aangemeerd in het ruimtestation. Hier is de video-herhaling van dat evenement van NASA TV:
Ook op zondag pushten negentien teams hun robotconcurrenten tot het uiterste en drie teams claimden in totaal $ 750.000 aan NASA-prijzen tijdens de Regolith Excavation Challenge van dit jaar op 18 oktober. Dit is de eerste keer in de driejarige geschiedenis van de competitie dat elke team gekwalificeerd voor een geldprijs, de grootste NASA die tot nu toe is toegekend.
Na twee dagen van intense concurrentie georganiseerd in het Ames Research Center van NASA in Moffett Field, Californië, kenden de organisatoren de eerste prijs van $ 500.000 toe aan Paul's Robotics of Worcester, Massachusetts. Terra Engineering uit Gardena, Californië, was een drievoudige terugkerende concurrent en kreeg de tweede prijs van $ 150.000 en Team Braundo van Rancho Palos Verde, Californië, behaalde de derde plaats van $ 100.000 als een eerste deelnemer.
Concurrenten moesten mobiele, robotachtige graafmachines gebruiken die in staat waren om minstens 330 pond gesimuleerd maanvuil, bekend als regolith, uit te graven en in 30 minuten of minder in een container te deponeren. De regels vereisten dat de op afstand bestuurbare voertuigen hun eigen stroombronnen bevatten en niet meer dan 176 pond wegen.
Lees hier meer over de wedstrijd en bekijk hier nog veel meer foto's en video's van het evenement.
