China hervatte de lancering van satellieten woensdag (19 februari) te midden van de aanhoudende uitbraak van het coronavirus, met een Long March 2D-raket in de eerste lancering van het land sinds het Chinese Nieuwjaar.
De Long March 2D-raket vertrok om 16:07 uur vanuit het Xichang Satellite Launch Center in de provincie Sichuan. EST (2107 GMT, 5:07 uur lokale tijd) en het staatsbedrijf China Aerospace Science and Technology Corp. (CASC) bevestigden de lancering ongeveer 40 minuten nadat de raket de aarde had verlaten, meldde SpaceNews.
Aan boord van de raket waren vier Xin Jishu Shiyan-testsatellieten genaamd XJS-C, XJS-D, XJS-E en XJS-F, die allemaal in hun geplande banen gingen. De satellieten, die zijn gebouwd door CASC-dochterondernemingen, zullen nieuwe technologieën testen voor aardobservaties en met elkaar communiceren, aldus CASC, aldus SpaceNews.
De aanhoudende uitbraak van het coronavirus is ontstaan in het Wuhan-gebied en heeft wereldwijd tienduizenden mensen besmet, wat leidde tot quarantainemaatregelen in China en andere landen.
De lancering vond plaats slechts een paar dagen nadat Wu Yansheng, voorzitter van CASC, de voorbereidingsfaciliteiten van de Chinese lancering had onderzocht om te zien hoe de arbeiders omgingen met procedures voor het insluiten van coronavirus, zoals het dragen van maskers, meldde SpaceNews.
De arbeiders uitten enige bezorgdheid over de voedselvoorziening, maar over het geheel genomen werd CASC als succesvol beschouwd bij het volgen van maatregelen zoals het aanpassen van de dienstverschuivingen en het verschaffen van reserves van antiseptica, zei het door de staat gesponsorde nieuwsmedia-outlet Space China in een in het Engels vertaald rapport met behulp van vertaalsoftware. Senior Space Leadership (inclusief mensen van CASC) kwam ook op 13 februari bijeen om de lessen te bespreken die zijn geleerd van de uitbraak van het coronavirus en hoe werknemers in de toekomst kunnen worden beschermd, zei Space China in een afzonderlijk vertaald rapport.
CASC heeft in 2020 vier missies gelanceerd en plant er dit jaar meer dan 40. In 2019 voerde China enkele raketlanceringen uit in dezelfde faciliteit met een afstand van slechts 6 uur tussen de lanceringen; dat is een zeer snelle doorlooptijd vergeleken met het gebruikelijke opstarttempo in andere landen.
- China bereidt zich voor om nieuwe raketten te lanceren als onderdeel van een push om het ruimteprogramma te stimuleren
- China maakt zijn nieuwe deep-space capsule voor de eerste testvlucht gereed
- China begint 2020 met mysterieuze satellietlancering: rapport
