Terwijl gevallen van de nieuwe coronavirusziekte, COVID-19, over de hele wereld toenemen, is er een merkwaardige observatie naar voren gekomen: kinderen lijken grotendeels ongedeerd te zijn door de ziekte. Maar een nieuwe studie suggereert dat niet alle kinderen worden gespaard - een klein percentage van de kinderen ontwikkelt een ernstige ziekte door COVID-19.
De studie, die op 16 maart online is gepubliceerd in het tijdschrift Pediatrics, is de grootste tot nu toe om de ernst van COVID-19 bij kinderen te onderzoeken. De onderzoekers analyseerden informatie van meer dan 2.000 bevestigde en vermoedelijke gevallen van COVID-19 bij kinderen die tussen 16 januari en 8 februari werden gemeld aan het Chinese Centrum voor ziektebestrijding en -preventie.
Net als bij eerdere rapporten, bleek uit de nieuwe studie dat de meeste gevallen - meer dan 90% - mild of matig waren. Onder deze gevallen hadden kinderen symptomen zoals koorts, hoesten, keelpijn, loopneus, niezen en soms longontsteking.
Coronavirus wetenschap en nieuws
-Coronavirus in de VS: kaart en gevallen
-Wat zijn de symptomen?-Hoe dodelijk is het nieuwe coronavirus?-Hoe lang duurt het virus op oppervlakken?-Is er een remedie voor COVID-19?-Hoe is het te vergelijken met seizoensgriep?-Hoe verspreidt het coronavirus zich?-Kunnen mensen het coronavirus verspreiden nadat ze zijn hersteld?
Maar ongeveer 6% van de kinderen ontwikkelde een ernstige of kritieke ziekte, met symptomen zoals kortademigheid en hypoxie, of een laag zuurstofgehalte in lichaamsweefsels. (Ter vergelijking: uit een afzonderlijke studie die 44.672 bevestigde gevallen van COVID-19 bij volwassenen in China analyseerde, bleek dat ongeveer 18,5% ernstig of kritiek was.)
In zeldzame gevallen ontwikkelden kinderen het acute respiratory distress syndrome, een levensbedreigende aandoening die voorkomt dat zuurstof in de longen terechtkomt en op zijn beurt in de bloedbaan terechtkomt. Een 14-jarige jongen met bevestigde COVID-19 stierf aan de ziekte, volgens The New York Times.
"Wat dit ons vertelt is dat ziekenhuizen zich moeten voorbereiden op sommige pediatrische patiënten omdat we kinderen niet helemaal kunnen uitsluiten", Dr. Srinivas Murthy, universitair hoofddocent kindergeneeskunde aan de Universiteit van British Columbia, die niet betrokken was bij de studie, vertelde de Times.
In deze studie waren zuigelingen en zeer jonge kinderen bijzonder kwetsbaar voor COVID-19. Van de 125 kinderen die een ernstige ziekte ontwikkelden, was meer dan 60% 5 jaar of jonger, meldde de Times.
Een beperking van de studie was dat niet alle gemelde gevallen van kinderen COVID-19 hadden. Ongeveer 34% werd bevestigd, terwijl van de rest werd vermoed dat ze COVID-19 hadden op basis van hun symptomen, resultaten van röntgenfoto's op de borst en bloedonderzoeken en of het kind contact had met iemand met coronavirus.
Uit een afzonderlijk onderzoek naar COVID-19-gevallen in de Verenigde Staten bleek dat van de ongeveer 500 patiënten waarvan bekend was dat ze in het ziekenhuis waren opgenomen, minder dan 1% 19 jaar of jonger was. Daarentegen was bijna 40% in de leeftijd van 20 tot 54 jaar, terwijl 52% 55 jaar en ouder was. Deze bevinding geeft aan dat ernstige ziekte 'kan voorkomen bij volwassenen van elke leeftijd met COVID-19', schreven de auteurs van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention in de studie, gepubliceerd op 18 maart in het tijdschrift Morbidity and Mortality Weekly Report.
