Sterren zoals onze zon zullen miljarden jaren in de hoofdfase van hun leven doorbrengen, waarbij ze gestaag waterstof in hun kernen in helium omzetten en een enorme hoeveelheid energie afgeven. Laten we eens kijken naar jonge sterren.
Alle sterren beginnen hun leven met enorme wolken koud moleculair gas, zwevend voor eonen in de melkweg. Plots verstoort een gebeurtenis, zoals een supernova-explosie in de buurt, het zwaartekrachtsevenwicht van de wolk, waardoor deze moet instorten. Terwijl de wolk instort, breekt hij af in enorme brokken, die elk afzonderlijk verder zullen instorten om een ster te worden.
Na een paar duizend jaar zal een grote hoeveelheid materiaal zich hebben verzameld tot een enorme bal van gas en stof die een protoster wordt genoemd. Deze jonge ster blijft nog ongeveer 100.000 jaar nieuw materiaal verzamelen. Materiaal wervelt rond de protoster en verduistert het uit het zicht van op aarde gebaseerde telescopen. Vanwege het behoud van het momentum van alle afzonderlijke gasatomen, zal de protoster snel ronddraaien en zullen dubbele stralen uit zijn polen losbarsten, waardoor energie vrijkomt.
Wanneer al het materiaal zich heeft verzameld tot de protoster, wordt het een T Tauri-ster; een ander soort jonge ster. De T Tauri-ster ziet eruit als een gewone ster, behalve dat hij actiever en gewelddadiger is. Maar een T Tauri wordt eigenlijk aangedreven door de hitte van zijn zwaartekrachtwrijving. De ster verplettert zichzelf langzaam met zijn zwaartekracht en er is geen kracht om hem tegen te gaan. Terwijl het steeds kleiner wordt, warmt de kern op tot het de magische temperatuur van ongeveer 15 miljoen graden Kelvin bereikt. Op dit moment is de kern van de jonge ster heet genoeg voor kernfusie.
Op dit moment is het geen jonge ster meer en is hij afgestudeerd om een bekende hoofdreeksster te worden.
We hebben veel artikelen over sterren geschreven hier op Space Magazine. Hier is een artikel over een jonge ster die opgroeit, en hier gaat een artikel over een jonge ster die waterstralen uitblaast.
Als je meer informatie over sterren wilt, bekijk dan Hubblesite's nieuwsberichten over sterren, en hier is de startpagina van sterren en sterrenstelsels.
We hebben verschillende afleveringen van Astronomy Cast over sterren opgenomen. Hier zijn er twee die je misschien handig vindt: Aflevering 12: Waar komen babysterren vandaan en aflevering 13: Waar gaan sterren naartoe als ze sterven?
Referentie:
http://abyss.uoregon.edu/~js/ast222/lectures/lec11.html
