Een virus dat uit een meer werd gehaald, redde een 80-jarige man uit Connecticut met een levensbedreigende bacteriële infectie in zijn hart.
Artsen hadden tevergeefs geprobeerd de infectie met antibiotica te bestrijden. Dus wendden ze zich tot een virus dat oorspronkelijk in een nabijgelegen meer werd gevonden. Het virus, een type dat een bacteriofaag wordt genoemd, leek de infectie van de patiënt uit te roeien, volgens een nieuw rapport van de zaak.
Hoewel er grotere studies nodig zijn, biedt het nieuwe rapport vroege aanwijzingen dat bacteriofagen effectieve behandelingen zouden kunnen zijn tegen bepaalde antibioticaresistente infecties, aldus de onderzoekers van de Yale School of Medicine in New Haven, Connecticut.
De problemen van de patiënt begonnen in 2012 nadat hij een hartoperatie had ondergaan om een beschadigd deel van zijn aorta te vervangen - de slagader die bloed wegvoert van het hart. Artsen hebben dit beschadigde gedeelte vervangen door een synthetische buis die bekend staat als een transplantaat.
Maar kort na de operatie werd het transplantaat van de man geïnfecteerd met een soort bacterie genaamd Pseudomonas aeruginosa. Dit type bacterie komt veel voor in het milieu en wordt volgens de Centers for Disease Control and Prevention vaak in verband gebracht met infecties die in ziekenhuizen zijn opgelopen.
De patiënt werd behandeld met een langdurige antibioticakuur, maar de infectie bleef terugkomen. Hij werd de komende jaren meerdere keren opgenomen in het ziekenhuis P. aeruginosa infecties in zijn bloed, aldus het rapport.
Toen de patiënt geen behandelmogelijkheden meer had, werd zijn arts benaderd door een andere onderzoeker bij Yale die bacteriofagen had bestudeerd en dacht dat hij er een had die kon helpen.
Deze bacteriofaag, eenvoudigweg bekend als OMKO1, werd gevonden in een monster genomen uit Dodge Pond, dat ongeveer 64 kilometer langs de kust van New Haven ligt. (De onderzoekers hadden natuurlijke monsters voor bacteriofagen bestudeerd.)
Experimenten in laboratoriumschotels hadden uitgewezen dat OMKO1 kon doden P. aeruginosa bacteriën door zich te binden aan de eiwitten op het bacteriële oppervlak waardoor de bacteriën antibiotica kunnen uitpompen voordat ze schade veroorzaken. Daarbij doden de bacteriofagen de bacteriën. Wat meer is, als de bacteriën zouden evolueren om resistent te worden tegen OMKO1, zouden ze die pomp moeten veranderen, en zonder dat zouden ze vatbaarder worden voor traditionele antibiotica, aldus de onderzoekers. Dat stelt onderzoekers in staat de bacteriën te bestrijden met een soort "een-tweetje".
"De bacteriën worden teruggebracht in een evolutionaire hoek", zei co-auteur Paul Turner, een professor in ecologie en evolutionaire biologie aan de Yale University, in een verklaring.
De onderzoekers kregen toestemming van de Food and Drug Administration om OMKO1 bij de patiënt te gebruiken. In januari 2016 hebben ze een operatie uitgevoerd om honderdduizenden OMKO1-bacteriofagen in de borst van de man te injecteren.
"We stellen dat de faagtherapie een belangrijke rol heeft gespeeld bij het bijdragen aan de uitroeiing van de P. aeruginosa infectie ", schreven de onderzoekers in het nummer van 8 maart van het tijdschrift Evolution, Medicine and Public Health." We hopen dat verkennende studies zoals deze voorlopig bewijs kunnen leveren dat suggereert dat faag OMKO1 de effecten van antibiotica voor de verwijdering van antibiotica aanzienlijk kan verbeteren. P. aeruginosa', aldus de auteurs van het onderzoek.
De onderzoekers screenen momenteel andere soorten bacteriofagen om te zien of dit effectieve behandelingen kunnen zijn tegen andere antibioticaresistente bacteriën, zoals E coli en Klebsiella pneumoniae, zei co-auteur Benjamin Chan, een onderzoekswetenschapper bij Yale.
