Groeten, mede SkyWatchers! Ben je klaar voor een geweldig dark sky weekend? Dan is het tijd om het sterrenveld van de melkweg binnen te lopen terwijl we een deel van Markarian's Chain nader bekijken. Zelfs kleinere telescopen en grotere verrekijkers zullen blij zijn met de bolhopen van dit weekend! Meer of iets totaal ongebruikelijks nodig? Ga dan met ons mee als we naar een Wolf-Rayet-ster kijken. Ben je klaar? Dan is het tijd om onder donkere luchten op pad te gaan, want ... Hier is wat!
Vrijdag 2 mei 2008 - Met veel donkere lucht vanavond, gaan we op weg naar de melkwegvelden van Maagd ongeveer vier vingerbreedten oost-zuidoost van Beta Leonis. Als onderdeel van Markarian's Chain kan deze set sterrenstelsels allemaal in hetzelfde gezichtsveld worden gemonteerd met een 32 mm oculair en een 12,5 ″ scope, maar niet iedereen heeft dezelfde apparatuur. Richt je blik richting M84 en M86 (RA 12 25 03 dec +12 53 13) en laten we ontdekken!
Goede verrekijkers en kleine telescopen onthullen dit paar gemakkelijk als een bijpassende set elliptische trainers. Middelgrote telescopen zullen opmerken dat het westelijke lid van het paar - M84 - iets helderder en zichtbaar kleiner is. In het oosten en iets noordelijker is de grotere M86 - waarvan de kern breder en minder intens briljant is. In groter verband zien we de sterrenstelsels zelfs bij de meest bescheiden vergrotingen letterlijk uit het oculair springen. Vreemd genoeg wordt er geen extra structuur gezien.
Naarmate het diafragma toeneemt, wordt een van de meest fascinerende kenmerken van dit gebied duidelijk. Terwijl de heldere galactische vormen van M84 / 86 met direct zicht worden bestudeerd, begint afkeer vele andere mysterieuze vreemden in het zicht te verwelkomen. Het vormt een gemakkelijke driehoek met de twee Messiers en ligt op ongeveer 20 boogminuten ten zuiden van NGC 4388. Op magnitude 11.0 heeft deze rand-op spiraal een zwakke stervormige kern tot middelgrote scopes, maar een klassieke rand-op structuur in groter degenen.
Op magnitude 12 bevindt NGC 4387 zich in het midden van een driehoek gevormd door de twee Messiers en NGC 4388. 4387 is een vaag sterrenstelsel - wat duidt op een stellaire kern naar kleinere scopes, terwijl grotere een zeer kleine face-on spiraal zullen zien met een helderdere kern. Slechts een adem ten noorden van M86 is een nog dimmer stukje neveligheid - NGC 4402 - dat een grotere vergroting nodig heeft om in kleinere scopes te worden gedetecteerd. Grote openingen met hoog vermogen onthullen een merkbare stofbaan. De centrale structuur vormt een gebogen "lichtbalk". De helderheid lijkt van begin tot eind gelijkmatig verdeeld, terwijl de stofbaan de centrale uitstulping van de kern netjes scheidt.
Ten oosten van M86 bevinden zich twee helderdere NGC-sterrenstelsels - 4435 en 4438. Door middel van gemiddelde scopes kan NGC 4435 gemakkelijk worden uitgekozen bij laag vermogen met een eenvoudige stervormige kern en een piekerige, ronde lichaamsstructuur. NGC 4438 is zwak, maar zelfs met grote diafragma's lijken elliptische sterrenstelsels een beetje saai. Het mooie van NGC 4435 en NGC 4438 is gewoon de nabijheid van elkaar. 4435 toont een echte elliptische structuur, gelijkmatig verlicht, met een gevoel van vervaging naar de randen ... Maar 4438 is een heel ander verhaal! Deze elliptische trainer is veel langgerekt. Een zeer opvallende sliert van galactisch materiaal is terug te zien in de richting van het helderdere, nabije melkwegpaar M84 / 86. Goede jacht!
Zaterdag 3 mei 2008 - Laten we vanavond onze verrekijker en telescopen gebruiken om op jacht te gaan naar een van de beste bolhopen voor het noordelijk halfrond - M3. Je ontdekt deze oude schoonheid ongeveer halverwege tussen het paar Arcturus en Cor Caroli - net ten oosten van Beta Comae (RA 13 42 11 dec +28 22 31). Hoe meer diafragma je gebruikt, hoe meer sterren je oplost. Ontdekt door Charles Messier op deze dag in 1764, is deze bal van ongeveer een half miljoen sterren een van de oudste formaties in onze melkweg. Op zo'n 40.000 lichtjaar afstand overspant dit geweldige cluster ongeveer 220 lichtjaar en wordt aangenomen dat het wel 10 miljard jaar oud is. Om grip te krijgen op dit concept is onze eigen zon minder dan de helft van die leeftijd!
Laten we ons begrip van afstand verder vergroten en hoe dit van invloed is op wat we zien. Zoals je weet, reist licht met een verbazingwekkende snelheid van ongeveer 300.000 kilometer per seconde. Om hier een idee van te krijgen, hoeveel seconden zijn er in een minuut? Een uur? Een week? Een maand? Wat dacht je van een jaar? Ah, je begint het licht te zien! Voor elke seconde - 300.000 kilometer. M3 is 40.000 jaar verwijderd met de snelheid van het licht. In kilometers - dat zijn veel meer nullen dan de meesten van ons mogelijk kunnen begrijpen - maar verbazingwekkend genoeg kunnen we deze grote bolhoop nog steeds zien.
Laten we nu de M53 bij Alpha Comae lokaliseren. Richt je verrekijker of telescoop daar en je vindt de M53 ongeveer een graad naar het noordoosten (RA 13 12 55 dec +18 10 09). Deze zeer rijke bolvormige cluster met een magnitude van 8,7 is bijna identiek aan M3, maar kijk eens wat voor een verschil een extra 25.000 lichtjaar kan maken in hoe we het zien! Verrekijkers kunnen een kleine ronde fuzzy oppikken, terwijl grotere telescopen zullen genieten van de compacte heldere kern en resolutie aan de buitenranden van de cluster. Als een bonus voor kijkers, kijk een graad naar het zuidoosten voor de bijzondere ronde cluster NGC 5053. Deze groepering van magnitude 10,5, geclassificeerd als een zeer losse bol, is een van de minst lichtgevende objecten in zijn soort, vanwege zijn kleine stellaire populatie en de brede scheiding tussen leden - toch is de afstand bijna hetzelfde als die van M3.
Zondag 4 mei 2008 - Voor degenen die van curiosa houden, is ons doel voor vanavond 1,4 graden ten noordwesten van 59 Leonis, wat zelf ongeveer een graad ten zuidwesten van Xi ligt. Hoewel dit type waarneming misschien niet voor iedereen is, is wat we zoeken een heel speciale ster - een rode dwerg genaamd Wolf 359 (RA 10 56 28 dec +07 00 52). Hoewel het erg zwak is bij een magnitude van ongeveer 13, zul je het juist in het midden van de zeer nauwkeurige veldfoto van een halve graad hieronder vinden.
Fotografisch ontdekt door Max Wolf in 1959, kaarten uit die periode zullen niet langer nauwkeurig zijn vanwege de grote eigen beweging van de ster. Het is een van de minst lichtgevende sterren die we kennen, en we zouden waarschijnlijk niet eens weten dat het er was, behalve dat het de derde ster is die het dichtst bij ons zonnestelsel staat. Deze miniatuurster, die slechts 7,5 lichtjaar van ons verwijderd is, is ongeveer 8% zo groot als onze zon - en is dus ongeveer zo groot als Jupiter. Vreemd genoeg is het ook een 'flare-ster' - in staat om met willekeurige tussenpozen een andere helderheid helderder te springen. Het is misschien vaag en moeilijk te zien in middelgrote scopes, maar Wolf 359 is absoluut een van de meest ongewone dingen die je ooit zult zien!
Het geweldige beeld van deze week van de Virgo Galaxy Cluster is van de geweldige mensen van NOAO / AURA / NSF!
