[email protected] is een van 's werelds grootste openbare computerprojecten, met meer dan 200.000 mensen die tijd op hun eigen computer doneren om gravitatiegolfgegevens te ontginnen voor de veelbetekenende signalen van pulsars.
Nu zal [email protected] beginnen met het zoeken naar Arecibo-radiogegevens om binaire systemen te vinden die bestaan uit de meest extreme objecten in het universum: een draaiende neutronenster die om een andere neutronenster draait of een zwart gat.
En het project heeft nog meer inspraak van het publiek nodig.
Vandaag kondigden Bruce Allen, directeur van het [email protected] project, en Jim Cordes, van Cornell University, aan dat het [email protected] project begint met het analyseren van gegevens die zijn verzameld door het PALFA Consortium van de Arecibo Observatory in Puerto Rico. PALFA is het Pulsar Arecibo L-band Feed Array Consortium, een voortdurende zoektocht.
Het Arecibo-observatorium is de grootste radiotelescoop met één diafragma ter wereld en wordt gebruikt voor onderzoek naar pulsars, sterrenstelsels, objecten van het zonnestelsel en de atmosfeer van de aarde.
Huidige zoekopdrachten naar radiogegevens verliezen de gevoeligheid voor omloopperiodes korter dan ongeveer 50 minuten. Maar de enorme rekenmogelijkheden van het [email protected] project (equivalent aan tienduizenden computers) maken het mogelijk pulsars te detecteren in binaire systemen met een omlooptijd van slechts 11 minuten. Het project is gebaseerd op de University of Wisconsin in Milwaukee en het Albert Einstein Institute in Duitsland.
"De ontdekking van een pulsar die rond een neutronenster of een zwart gat draait, met een omlooptijd van minder dan een uur, zou geweldige mogelijkheden bieden om de algemene relativiteitstest te testen en om in te schatten hoe vaak dergelijke binaire bestanden samenkomen", zegt Cordes.
De fusies van dergelijke systemen behoren tot de zeldzaamste en meest spectaculaire gebeurtenissen in het universum. Ze zenden uitbarstingen van zwaartekrachtsgolven uit die huidige detectoren mogelijk kunnen detecteren, en er wordt ook gedacht dat ze uitbarstingen van gammastraling uitzenden net voordat de samengevoegde sterren instorten tot een zwart gat.
“Hoewel ons langetermijndoel is om zwaartekrachtsgolven te detecteren, hopen we op kortere termijn minstens een paar nieuwe radiopulsars per jaar te ontdekken, wat heel leuk zou moeten zijn voor [e-mailbeveiligde] deelnemers en ook erg interessant zou moeten zijn voor astronomen, 'voegde Allen eraan toe. "We verwachten dat de meeste deelnemers aan het project graag beide soorten zoekopdrachten willen uitvoeren."
[e-mailbeschermde] deelnemers ontvangen automatisch werk voor zowel de radio- als gravitatiegolf-zoekopdrachten.
De grote datasets uit de Arecibo-enquête worden in eerste instantie gearchiveerd en verwerkt bij Cornell en andere PALFA-instellingen. Voor het [e-mail beschermde] project worden gegevens via internetverbindingen met hoge bandbreedte naar het Albert Einstein Instituut in Hannover gestuurd, voorbewerkt en vervolgens verspreid naar computers over de hele wereld. De resultaten worden teruggestuurd naar AEI, Cornell en UWM voor verder onderzoek.
U kunt hier deelnemen aan de [e-mail beschermde] inspanning.
LEAD IMAGE: Artist's rendering van een neutronenster. Credit: Space Telescope Science Institute.
Bron: LIGO Scientific Collaboration Research Group
