Bijschrift bij afbeelding: Sol 120 ingekleurd panorama van grote en verbluffende ‘Shaler’ gelaagde rotspartij die op Decios door Curiosity's rechteroognavigatiecamera (Navcam) is geknipt. De bijgesneden weergave strekt zich uit van noord naar links naar zuid aan de rechterkant. Toekomstige bestemming Mount Sharp is zichtbaar op de achtergrond. Bekijk het volledige 2D-panorama hieronder en vergelijk het met het stereo-effect dat beschikbaar is in NASA's 3D-panorama hieronder. Krediet: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
NASA's Curiosity-rover bevindt zich op de laatste stap van haar afdaling naar een geoloogparadijs in een gebied genaamd ‘Yellowknife Bay’.
Een paar dagen geleden stopte ze op Sol 120 (7 december 2012) om een enorme rotslaag met gelaagde rotsen genaamd ‘Shaler’ te inspecteren en tientallen foto's met hoge resolutie te maken met de Navcam- en Mastcam-camera's.
Om een menselijk oog te zien van het adembenemende terrein van wat sommigen zouden kunnen horen naar een 'onverwachte reis', bekijk ons Sol 120-fotomozaïek in 2D (hierboven) en vergelijk dat vervolgens met NASA's 3D-fotomozaïek (hieronder) . Je moet je rood-cyaan anaglyph-bril tevoorschijn halen om de glorieuze omgeving van Curiosity en de onheilspellende schaduw volledig op te nemen - kun je raden wat dat is?
De 'Shaler'-dagzomende aardlaag heeft een overvloed aan opvallende lagen, onder een hoek naar elkaar toe in een patroon dat geologen' kruisbedding 'noemen.
Het team gebruikte ook Curiosity's Chemistry and Camera (ChemCam) -instrument op de mast van de rover om de inhoud van ‘Shaler’ te helpen beoordelen.
Nu de kerstvakantie snel nadert, zoekt het wetenschapsteam van de rover naar een geschikte locatie in Yellowknife Bay om te selecteren als het eerste potentiële doelwit om in te boren met Curiosity's geavanceerde slagboormachine.
Daarna zal ze poedersteenmonsters afleveren aan het CheMin en SAM duo van geminiaturiseerde analytische chemielaboratoria op het roversdek om de anorganische minerale samenstelling op te helderen en om te bepalen of er organische moleculen aanwezig zijn.
Afbeeldingsonderschrift: Compleet Sol 120-gekleurd panorama van een grote ‘Shaler’ gelaagde rots die op Curiosity's rechteroognavigatiecamera (Navcam) is geknipt. Het uitzicht strekt zich uit van noord-noordwest aan de linkerkant tot zuid-zuidwest aan de rechterkant. Bestudeer dit volledige 2D-panorama en vergelijk het met het stereo-effect dat beschikbaar is in NASA's 3D-panorama hieronder. Krediet: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Bijschrift afbeelding: Sol 120 Stereo panorama van 'Shaler' rots ontsluiting geknipt door het rechter- en linkeroog Navigatiecamera (Navcam) op dec. Het uitzicht strekt zich uit van noord-noordwest aan de linkerkant tot zuid-zuidwest aan de rechterkant, en wordt gepresenteerd in een projectie in cilindrisch perspectief. Krediet: NASA / JPL-Caltech
Yellowknife Bay ligt in de plaats die 'Glenelg' wordt genoemd, de eerste grote wetenschappelijke bestemming van de rovers. Glenelg bevindt zich op een unieke locatie op de kruising van drie verschillende soorten kruisende geologische kenmerken die de mysteries van Curiosity's Gale Crater-landingszone zullen ontrafelen naast een gigantische berg die bekend staat als Mount Sharp - het hoofddoel van de missie.
Na de schrijnende landing op ‘Bradbury Landing’ op 6 augustus veilig te hebben overleefd, is de SUV Curiosity ter grootte van een SUV op weg om het uitnodigende binnenland van ‘Glenelg’ vóór Kerstmis te bereiken.
De robot met zes wielen heeft tot nu toe meer dan 598 meter afgelegd en rijdt nu op het meest uitdagende en wetenschappelijk lonende terrein van de hele reis van vier maanden.
"De rover rijdt over een ander terrein dan waar hij eerder heeft gereden en reageert anders", zegt Rick Welch, missiemanager bij NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californië. "We boeken vooruitgang, hoewel we nog steeds in de leerfase met deze rover, die op dit terrein iets langzamer gaat dan we zouden willen. '
Curiosity zal minstens enkele weken besteden aan het grondig onderzoeken van Yellowknife Bay, voordat de koers wordt omgedraaid en de jaarlijkse tocht van 6 mijl (10 km) naar de benedenloop van Mount Sharp wordt ingezet. Onderweg kan het wetenschapsteam er misschien voor kiezen om de ontsluitingen van Shaler en Hottah opnieuw te onderzoeken met de suite van de rover van 10 ultramoderne wetenschappelijke instrumenten.
Bijschrift afbeelding: Curiosity Traverse Map, Sol 123 (10 december 2012). Deze kaart laat zien waar NASA's Marsrover Curiosity reed tussen de landing op een locatie genaamd 'Bradbury Landing' en de positie die werd bereikt tijdens de missie van de 123e Marsdag of sol (10 december 2012) bij 'Yellowknife Bay' in de plaats genaamd 'Glenelg'. Krediet: NASA / JPL-Caltech / Univ. van Arizona
