De zon is groot. Amateurastronoom Ron Cottrell uit Oro Valley, Arizona heeft gisteren deze beelden gemaakt van twee verschillende kenmerken van de zon, die als referentie de grootte van de aarde bedekken. Beiden worden bekeken in Hydrogen-Alpha light, en de eerste is een vurig ogende enorme prominentie vanuit het noordwestelijke deel van de zon. Yikes!
Zie hieronder een vergelijking van de aarde met een huidige zonnevlek:
Dit is zonnevlek 1312 met een klassieke zonnevlekvorm met een kern a die groter is dan de aarde.
Ron gebruikte een 40 mm Coronado-telescoop en een webcam om de beelden vast te leggen. Hij legt de kleuren van de zon in Hydrogen-Alpha uit, en in het bijzonder waarom de prominentie vurig rood lijkt:
“De rode kleur van de prominentie komt heel dicht in de buurt van de kleur die in de afbeelding is verzameld. De gele schijf is verbeterd. Ik leg de schijfkopie in zwart-wit vast en voeg de kleur toe. Ik kan elke kleur kiezen. De uiteindelijke afbeelding is samengesteld uit twee afzonderlijke afbeeldingen. Uitsteeksels zijn over het algemeen veel zwakker dan de heldere schijf. Daarom wordt het prominentiebeeld vastgelegd met een langere sluitertijd, b.v. 1/25 sec, vergeleken met de schijfkopie die is vastgelegd op 1/100 sec. De twee afbeeldingen worden gecombineerd in PhotoShop. ”
Je kunt meer van Rons handwerk zien op zijn Flickr-pagina.
En als we het over de zon hebben, is de activiteit op onze dichtstbijzijnde ster aan het toenemen en vorige week stond een reeks actieve regio's achter elkaar opgesteld over de bovenste helft van de zon. Interessant is dat het Solar Dynamics Observatory in staat was om vast te leggen hoe deze regio's verdraaiden en met elkaar in wisselwerking stonden. De video toont activiteit van 28 september - 2 oktober 2011, gezien in extreem UV-licht. De magnetisch intense actieve gebieden droegen spoelen van booglussen en talloze malen zijn deze magnetische veldlijnen daarboven te zien die verbinden met het actieve gebied ernaast. Tegen het einde van de clip schoot een toonaangevend actief gebied een coronale massa-ejectie uit, snel opgevolgd door een explosie vanuit een ander actief gebied. De verstoring van het magnetische veld van het ene veroorzaakte waarschijnlijk het tweede, een fenomeen dat eerder door SDO is waargenomen.
