SpaceX telt af tot de lancering van het bedrijf op 2 maart allereerste Crew Dragon ruimtevaartuig, en het lijkt erop dat moeder natuur kan samenwerken.
De weersvoorspelling voor SpaceX's Demo-1 Crew Dragon-testvlucht voorspelt een kans van 80 procent op goede omstandigheden voor de lancering van voor de dageraad dit weekend. De lancering is gepland om 2:49 uur EST (0749 GMT) op zaterdag.
"Zwakke hoge druk voorafgaand aan een front dat naar het zuidoosten naar het gebied beweegt, wordt verwacht tijdens het lanceervenster met een lage kans op regen en zwakke oppervlaktewinden en slechts kleine zorgen over eventuele cumuluswolken of dikke schendingen van de wolkenregel tijdens het onmiddellijke lanceringsvenster," NASA-functionarissen schreef dinsdag in een statusupdate (26 februari).
Als SpaceX de Crew Dragon op zaterdag niet kan lanceren, is er een back-updatum beschikbaar op 5 maart. Maar de weersvoorspelling voor die dag verslechtert, met slechts 40 procent kans op goede omstandigheden, volgens een rapport van het 45th Weather Squadron in het nabijgelegen Cape Canaveral Air Force Station.
De Demo-1-missie is de eerste niet-uitgevoerde test van SpaceX's Crew Dragon-ruimtevaartuig, dat is ontworpen om astronauten van en naar het internationale ruimtestation NASA te vliegen. Dit vaartuig is het eerste orbitale ruimtevaartuig met bemanning dat vanaf Amerikaanse bodem kan worden gelanceerd sinds de ruimteveervloot van NASA in 2011 met pensioen ging.
SpaceX is een van de twee bedrijven die NASA heeft gebruikt om astronauten naar het station te vliegen onder het Commercial Crew Program van het bureau. Het andere bedrijf, Boeing, is van plan de eerste eigen, niet-geschroefde testvlucht te lanceren CST-100 Starliner ruimtevaartuig in april. NASA is voor bemande vluchten afhankelijk van het Russische Sojoez-ruimtevaartuig sinds de shuttle-vloot met pensioen ging.
Als alles goed gaat met de Demo-1-missie, Crew Dragon start zaterdag vroeg en steekt zichzelf aan in het ruimtestation in de vroege uurtjes van zondag (3 maart), waar astronauten reikhalzend uitkijken naar de nieuwe aankomst.
"Astronauten Anne McClain en David Saint-Jacques zullen de aanpak en ontmoeting van de Crew Dragon op zondag volgen", aldus NASA-official schreef dinsdag in een update van de bemanningsstatus. 'Het voertuig mikt op een EST-docking van 06:00 uur naar de [International Docking Adapter], waar de luiken ongeveer twee en een half uur later openzwaaien.'
Crew Dragon levert 400 lbs. (181 kilogram) voorraden aan het station en een "antropomorfe testpop", een in ruimtepak geklede mock-astronaut uitgerust met sensoren om vast te leggen hoe de reis eruit zal zien voor menselijke ruimtereizigers, hebben SpaceX- en NASA-functionarissen gezegd.
De missie zal eindigen met het loskoppelen van Crew Dragon en het terugkeren naar de aarde op vrijdag (8 maart), met een plons in de Atlantische Oceaan, net voor de oostkust van Florida, zeiden NASA-functionarissen vorige week.
Bezoek Space.com deze week voor volledige dekking van SpaceX's Demo-1 Crew Dragon-vlucht naar het ruimtestation.
