Popocatepetl is een beroemde vulkaan. Het ligt ongeveer 70 km ten zuidoosten van Mexico-Stad, dus het is te zien op heldere dagen vanuit de stad, vooral als het vele km de wolken uitbarst. Het heeft meer dan 20 grote uitbarstingen gehad sinds de komst van de Spanjaarden in 1519.
De naam Popocatepetl komt van het Azteekse woord voor het roken van bergen. Meer dan 30 miljoen mensen wonen in het zicht van de berg, inclusief Mexico City en de Pueblo, en honderdduizenden lopen het risico tijdens een grote uitbarsting. Pyroclastische stromingen kunnen dorpen en steden op de flanken van de vulkaan in gevaar brengen, en hoewel het de afgelopen eeuw relatief veilig is geweest, heeft het de afgelopen 10.000 jaar verschillende pliniaanse uitbarstingen gekend.
De top van Popocatepetl is bekleed met gletsjers en heeft bovenaan een steile ommuurde 450 meter diepe krater. Vanaf de meeste uitzichten ziet de top van de berg er erg symmetrisch uit; hoewel, het heeft een zijpiek genaamd Ventorillo in het noordwesten. Geologen hebben vastgesteld dat drie eerdere grote kegels tijdens het Pleistoceen (tussen 11.000 en 1.8 miljoen jaar geleden) werden vernietigd.
De meeste uitbarstingen op Popocatepetl waren milde tot matige Vulkanische stoom- en asemissies, met enkele grotere explosieve uitbarstingen in 1519 en 1663. In 1920 waren er enkele explosieve uitbarstingen en een kleine lavaplug bij de krater bovenaan de krater. vulkaan. Er zijn enkele extra aswolkgebeurtenissen geweest in de jaren 1920 tot en met de jaren 1940, maar de vulkaan is sindsdien grotendeels stil geweest.
We hebben voor Space Magazine veel artikelen geschreven over vulkanen. Hier is een artikel over Paricutin, een beroemde vulkaan in Mexico die verscheen in het korenveld van een boer. En hier is een lijst met beroemde vulkanen over de hele wereld.
Wilt u meer bronnen op aarde? Hier is een link naar NASA's Human Spaceflight-pagina en hier is NASA's Visible Earth.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast about Earth opgenomen, als onderdeel van onze tour door het zonnestelsel - Aflevering 51: Earth.
