Ingenieurs van NASA's Stennis Space Center (SSC) in Mississippi hebben met succes een van de motoren getest die de volgende Space Shuttle in een baan om de aarde zullen brengen.
De test van vandaag was de eerste op een complete Space Shuttle Main Engine (SSME) die zal worden gebruikt tijdens de Return to Flight-missie. De motor wordt verzonden naar het Kennedy Space Center van NASA voor installatie op de Space Shuttle Discovery. De Return to Flight-missie, aangeduid als STS-114, wordt niet eerder dan maart gelanceerd en gaat naar het internationale ruimtestation ISS.
De test begon rond 16.59 uur. EDT. Het duurde 520 seconden, de tijd die een Space Shuttle nodig heeft om de baan te bereiken. De eerste indicaties zijn dat alle testdoelstellingen met succes zijn behaald.
"Het is goed om te zien dat hardwareverwerking voor Discovery in Stennis en andere NASA-centra vooruitgaat", zegt Michael Kostelnik, adjunct-adjunct-beheerder voor internationale ruimtestation- en ruimteveerprogramma's. "Het is duidelijk dat we echt vooruitgang boeken bij het veilig terugbrengen van de shuttle naar de vlucht en het mogelijk maken van de Vision for Space Exploration."
"Deze Return to Flight-test getuigt van het harde werk van het NASA- en contractorteam dat de SSME heeft ontwikkeld en blijft verbeteren om mensen veilig naar een lage baan om de aarde te brengen", zegt Miguel Rodriguez, directeur van het Propulsion Test Directorate bij SSC . "Het is een enorme bron van trots voor het NASA- en Boeing-team om deel uit te maken van dit geweldige programma."
De Space Shuttle Main Engine, ontwikkeld in de jaren 70, is 's werelds meest geavanceerde herbruikbare raketmotor. Een Space Shuttle heeft drie hoofdmotoren. Elk is 14 voet lang, weegt ongeveer 7.000 pond en heeft een diameter van zeven en een halve voet aan het einde van zijn mondstuk. Het genereert bijna 400.000 pond stuwkracht.
Ingenieurs voeren rigoureuze tests uit om te controleren of een motor vliegklaar is. De modernste versies van de SSME bevatten een nieuwe hogedrukbrandstof turbopomp die voor het eerst werd gebruikt in juli 2001.
"De Space Shuttle-hoofdmotor die vandaag vliegt, heeft grote upgrades ondergaan en is veiliger, sterker en betrouwbaarder dan die van de eerste shuttle-vlucht in 1981", zegt Michael Rudolphi, Space Shuttle Propulsion Manager.
De Rocketdyne Propulsion and Power-divisie van The Boeing Co. uit Canoga Park, Californië, produceert de Space Shuttle-hoofdmotoren. Pratt en Whitney, een United Technologies Company uit West Palm Beach, Florida, bouwt de hogedruk-turbopompen. Het Space Shuttle Main Engine-project wordt beheerd door het Space Shuttle Propulsion Office van NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Ala. SSC voert motortests uit.
Ga voor meer informatie over NASA's inspanningen om terug te keren naar de vlucht naar:
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
