Blijkbaar hebben mensen in de ruimtegemeenschap de neiging om de grenzen van het denken te verleggen over alle mogelijkheden die ons in het universum te wachten staan. Vorige week vertelde Landis zijn ideeën voor het gebruik van een vliegtuig op zonne-energie om Venus te bestuderen. Deze week gaat Landis een stap verder (eigenlijk meerdere stappen verder) met zijn ideeën over het koloniseren van Venus. Ja, Venus, onze hete, gekke naburige planeet met broeikaseffect met een verpletterende oppervlaktedruk die de weinige ruimtevaartuigen heeft verdoemd die hebben geprobeerd het mysterieuze landschap van de planeet te bereiken. Landis weet dat het oppervlak van Venus zelf vrijwel uitgesloten is voor menselijke bewoning. Maar ongeveer 50 kilometer boven het oppervlak zegt Landis dat de atmosfeer van Venus de meest aardachtige omgeving is, behalve de aarde zelf, in het zonnestelsel. Wat Landis voorstelt is het creëren van drijvende steden op Venus waar mensen kunnen wonen en werken, en om de planeet hieronder te bestuderen.
"Er zijn veel mensen geweest die ruimtekolonies hebben voorgesteld, zoals kolonies die zich in de vrije ruimte bevinden, gescheiden van elke planeet", zei Landis. "En ik zei, nou, als je zo ver in de toekomst denkt, waarom denken we dan niet aan meer baanbrekend, of misschien moeten we zeggen baanbrekende mogelijkheden."
50 km boven het oppervlak heeft Venus een luchtdruk van ongeveer 1 bar en temperaturen in het bereik van 0 ° C-50 ° C, een redelijk comfortabele omgeving voor mensen. Mensen zouden buiten geen onder druk staande pakken nodig hebben, maar het zou niet echt een omgeving met hemdsmouwen zijn. We hebben lucht nodig om te ademen en bescherming tegen het zwavelzuur in de atmosfeer.
Als we naar Venus kijken, is het feit dat Landis het meest trof, dat de atmosfeer van stikstof en zuurstof in de aarde zou zweven in de atmosfeer van kooldioxide van Venus. "Omdat de atmosfeer van Venus CO2 is, zouden de gassen waarin we altijd leven, stikstof en zuurstof, een hefgas zijn", zei hij. 'Op aarde weten we dat je iets moet optillen, je hebt iets lichters nodig dan lucht. Nou, op Venus, raad eens? Onze lucht is lichter dan lucht, of in ieder geval lichter dan de Venusatmosfeer. '
Dus, maak een bubbel, vul hem met een aardachtige atmosfeer en hij zou op Venus drijven. "Als je gewoon de kamer waarin je zit zou kunnen nemen en de muren zou kunnen vervangen door iets dunner, zou de kamer op Venus drijven", zei Landis.
De grootste uitdaging zou zijn om een stof te gebruiken die bestand is tegen zwavelzuur om de buitenste laag van de bel te vormen; keramiek of metaalsulfaten kunnen mogelijk in deze rol dienen, maar u wilt natuurlijk ook naar buiten kunnen kijken. 'Denk maar aan de geweldige foto's die je kunt krijgen', zei Landis.
Gevraagd of hij ooit heeft nagedacht over het terraformen van Venus, zei Landis: 'O ja, natuurlijk! Dat is een van de redenen waarom ik begon na te denken over de drijvende steden op Venus. Hoe meer je naar Venus kijkt, hoe meer je zegt, 'oh mijn god, terraforming zou een heel moeilijk project zijn.' ”
Rond 1962, toen Carl Sagan voor het eerst sprak over het concept van terraforming Venus, was het niet bekend wat een uitdaging Venus zou zijn. "Ze wisten niet helemaal hoe moeilijk Venus is, ze wisten niet hoe dik de atmosfeer op Venus was en hoe heet het was", zei Landis. "Ze wisten dat het een broeikaseffect had, maar ze wisten niet hoe erg. Maar hoe meer we naar de problemen kijken, hoe meer we zeggen, goedheid, terraforming is een erg moeilijk voorstel. '
Maar Landis denkt dat Venus al een heel mooie omgeving heeft. "Wat ik graag zeg, het probleem met Venus is als je het zeeniveau definieert als de plaats in de atmosfeer waar het hetzelfde is als de aarde, de plaats van het" zeeniveau "op Venus is net te ver boven de grond. "
Hoewel de plannen van Landis voor een vliegtuig op zonne-energie een echte mogelijkheid zijn voor een aanstaande missie naar Venus, zijn zijn ideeën over het koloniseren van die planeet een beetje meer speculatief. "Dit is eigenlijk gewoon een denkoefening", zei Landis, "een oefening in verbeelding in plaats van iets dat we op korte termijn waarschijnlijk zullen doen. Ik verwacht niet dat mensen steden zullen bouwen op Venus, althans waarschijnlijk niet in deze eeuw. "
Heeft iemand visioenen van Bespin en Lando Calrissian uit "The Empire Strikes Back"?
Misschien moet dat 'Landis' Calrissian zijn.
Meer informatie over Geoffrey Landis.
