Zou dit net zo verrassend kunnen zijn als de doos chocolaatjes van Forrest Gump? Waar je hier naar kijkt, is een container die ooit monsters van Mars zou kunnen bevatten. Ja, ook al is een 'sample return'-missie nog jaren weg, de European Space Agency ontwerpt al een container zodat ze, als het zover is, klaar zijn voor de reis.
Deze 11-pond (vijf kilogram) container moet absoluut alles wat erin zit beschermd houden en op een constante temperatuur van 14 Fahrenheit (-10 Celsius) terwijl het van het Mars-oppervlak naar de aarde reist, wat op zijn minst enkele maanden duurt. En de reis zal niet gemakkelijk zijn, zegt ESA:
"Ten eerste moet de monstercontainer op Mars worden geland, samen met een rover om een cache op te halen met monsters die zorgvuldig zijn geselecteerd door een vorige missie, volgens de huidige missiescenario's", verklaarde de dienst.
'Als het eenmaal gevuld is, wordt het terug gelanceerd in de baan om Mars. Daar zal het enkele dagen blijven totdat een rendez-vous ruimtevaartuig het vangt ... Voordat het naar de aarde wordt teruggestuurd, wordt het in een ander groter bio-verzegeld vat ingesloten om een perfecte insluiting van al het teruggestuurde Mars-materiaal te garanderen. Deze container wordt vervolgens teruggebracht naar de aarde voor snelle toegang. '
Waarom geen parachute gebruiken? Als de monsters leven bevatten, zou het ongemakkelijk zijn als de parachute niet goed werkte en de capsule dingen over de aarde verspreidde. Daarom is hij ontworpen voor een noodlanding; het is in feite bestand tegen krachten van minstens 400 maal de zwaartekracht, hebben tests van de capsule onthuld.
De hoofdaannemer van dit project was het Franse bedrijf Mecano I&D. ESA benadrukt dat dit tot nu toe slechts een proof of concept is en dat verdere verfijningen worden verwacht. Bovendien heeft deze kleine machine een rit van en naar Mars nodig. Wanneer denk je dat dat zal gebeuren en hoe?
Bron: European Space Agency
