[/onderschrift]
Het wetenschapsteam van de HiRISE-camera op de Mars Reconnaissance Orbiter wilde nog eens naar een gebied met ijzige zandduinen op Mars kijken om te kijken naar seizoensveranderingen, aangezien de lente nu aankomt op het noordelijk halfrond van de Rode Planeet. Maar het zicht werd belemmerd door wolken, waardoor dit ongebruikelijke wazige zicht ontstond.
'Dit gebeurt af en toe. We hebben gemerkt dat weersvoorspellingen op Mars net zo uitdagend zijn - zo niet meer - dan op aarde, ”zei HiRISE-teamlid Candy Hansen, die ik tijdens de Lunar and Planetary Science Conference vandaag in de gang heb gepakt, om te vragen naar deze unieke beeld. 'De wolken zijn waarschijnlijk gemaakt van waterijskristallen en de duinen hebben een laagje CO2 ijs dat net begint te sublimeren terwijl de zonnestralen in deze regio sterker worden. "
Hansen zei dat dit donkere barchan of halvemaanvormige duinen zijn. In de winter was dit gebied volledig bedekt met kooldioxide-ijs, maar nu hebben alleen de toppen van het duin ijs; ook zichtbaar zijn wat lijkt op witte scheuren, die in ondiepe groeven op de grond tegen ijs beschermd zijn. HiRISE zal waarschijnlijk later in de zomer op Mars terugkomen op deze regio om het wetenschapsteam een seizoensgebonden reeks afbeeldingen van de regio te bieden, een voordeel van een missie in de ruimte gedurende meerdere jaren. MRO en HiRISE zijn werkpaarden en bevinden zich sinds maart 2006 in een baan om de aarde.
