Een Chinees bedrijf is van plan in 2021 een raket te lanceren met een herbruikbare booster. Het bedrijf heet i-Space en de raket heet Hyperbola-2. Ze hebben al een andere raket ontwikkeld en gelanceerd, genaamd Hyperbola.
i-Space, niet te verwarren met het Japanse bedrijf ispace, toonde Hyperbola-2 op het Zhongguancun Forum 2019 in Beijing. (Zhongguancun is een technologiehub.) Hyperbola-2 wordt China's eerste herbruikbare raket.
Hyperbola-2 is een raket met vloeibare stuwstof die zuurstof-methaan gebruikt. Volgens de vice-president van technologie van het bedrijf, Dong Yanmin, zal de herbruikbaarheid de kosten van de raket met 70% verlagen. De raket is 28 meter hoog en kan 1,9 ton laadvermogen leveren aan Low-Earth Orbit. Het startgewicht is 90 ton.
Wereldwijd is er een groeiende vraag naar kleine en middelgrote lanceringen van satellieten, en iSpace is van plan die markt te bedienen.
i-Space lanceerde hun Hyperbola-raket op 25 juli 2019 vanuit een lanceerfaciliteit in de Gobi-woestijn. Die raket had een startgewicht van 31 ton en kan tot 300 kg laadvermogen leveren aan een zon-synchrone baan van 500 km.
Er is geen specifieke datum opgegeven voor de lancering van de Hyperbola-2 en de lancering van zijn voorganger is verschillende keren vertraagd, zonder uitleg.
i-Space zegt van plan te zijn ook een herbruikbaar suborbitaal ruimtevliegtuig voor toerisme te ontwikkelen.
De herbruikbare raket van i-Space maakt deel uit van een groeiende trend in ruimtetechnologie. SpaceX was een pionier op het gebied van herbruikbare raketten met hun Falcon 9-raket. Blue Origin staat vlak achter hen met hun New Shepard-raket. De Space Shuttles van de Verenigde Staten waren herbruikbare ruimtevliegtuigen, maar de boosters waren niet herbruikbaar. The Spaceship Company, een zusterbedrijf van Virgin Galactic, heeft herbruikbare suborbitale ruimtevliegtuigen ontwikkeld.
