1e Chang'e-3 maanpanorama
Gedeelte van het eerste panorama rond de landingsplaats van Chang'e-3 met de Chinese Yutu-rover die sporen achterlaat in de maanbodem terwijl deze op december over het oppervlak van de maan rijdt. Panoramische weergave is gemaakt op basis van schermafbeeldingen van een nieuwsvideo die is samengevoegd tot een mozaïek.
Credit: CNSA / CCTV / screenshot mozaïeken en verwerking door Marco Di Lorenzo / Ken Kremer
Zie hieronder robotarm screenshots - - verhaal geüpdatet [/ caption]
Terwijl de nacht viel op de maan van de aarde, zijn China's Yutu-rover en moederschiplander beiden in een winterslaap gekomen, vastbesloten om de ijskoude maannacht op de prachtig desolate grijze vlakten te overleven.
Yutu ging slapen om 5:23 uur op 26 december, Beijing-tijd, op bevel van de missiecontrole in het Beijing Aerospace Control Center (BACC), volgens de Chinese staatsadministratie van wetenschap, technologie en industrie voor nationale defensie (SASTIND) .
De Chang'e-3-lander begon zijn lange dutje uren eerder om 11.00 uur Beijing-tijd op eerste kerstdag, 25 december.
De voertuigen moeten nu de maannacht doorstaan, die 14 aarddagen lang is, evenals de extreem lage temperaturen die dalen tot onder de -180 graden Celsius.
Wetenschappers hebben een reeks technische tests op de sondes voltooid om er zeker van te zijn dat ze bestand waren tegen de steile temperatuurdaling, zei Wu Fenglei van het Beijing Aerospace Control Center tegen het persbureau Xinhua.
Omdat er geen zonlicht is, kunnen de zonnepanelen geen stroom leveren en zijn ze teruggevouwen.
Ze staan dus voor een enorme technische uitdaging om de extreem koude maannacht te doorstaan.
Om de koude maanomgeving te overleven, is er daarom een radio-isotopische warmtebron aan boord om warmte te leveren om de rovers en landers gevoelige computer- en elektronica-subsystemen te beschermen via het thermische regelsysteem.
Ze bevinden zich in een verwarmde kist onder het dek die op een minimumtemperatuur van ongeveer min 40 graden Celsius moet worden gehouden om slopende schade te voorkomen.
Dus de twee ruimtevaartuigen moeten nog steeds bewijzen dat ze kunnen overwinteren en uiteindelijk intact tevoorschijn kunnen komen uit de meedogenloze maannacht.
Vlak voordat hij ging slapen, boog de 140 kg zware Yutu-rover zijn robotarm en voltooiden Chinese ruimtetechnici bij BACC een eerste beoordeling van de gewrichten en controlemechanismen.
De korte robotarm lijkt qua vorm en functie vergelijkbaar met die op NASA's beroemde Spirit and Opportunity Mars-rovers.
Het is uitgerust met een röntgeninstrument voor alfadeeltjes (APXS) - op het eindpunt - om de samenstelling van maanstenen en grond te bepalen.
Het robotachtige paar ruimtevaartuigen landde veilig zacht op de maan op 14 december in Mare Imbrium, vlakbij de Bay of Rainbows, of Sinus Iridum. Het bevindt zich in de linkerbovenhoek van de maan gezien vanaf de aarde. U kunt de landingsplaats gemakkelijk met eigen ogen zien.
Amper zeven uur nadat de geschiedenis de landing had gemaakt, werd ‘Yutu’ nauwgezet van zijn zitstok boven op de lander neergelaten en vervolgens met succes alle zes wielen op 15 december op het maanoppervlak gereden.
Yutu liet merkbare sporen achter, enkele centimeters diep, terwijl de wielen in de losse maanregolith sneden.
De Chang'e-3-lander en rover voerden vervolgens een eerste onderzoek uit naar de grimmige landingsplaats van de maan, vol met kraters en kleine rotsblokken.
Ze maakten een eerste paar portretten van elkaar. Lees mijn eerdere rapport - hier.
De viervoetige maanlander maakte ook het eerste panoramische zicht van de missie van de landingsplaats bij Mare Imbrium met behulp van drie panoramische camera's (Pancams) die in verschillende richtingen wezen. Lees mijn eerdere rapport - hier.
Bekijk het griezelige panoramische uitzicht op de landingsplaats met Yutu's eerste momenten op het buitenaardse maanoppervlak in ons screenshot-mozaïek hierboven - en hier.
Bekijk de dramatische video met een astronauten-blik op de maanafdaling en landingsbaan in mijn vorige verhaal - hier.
Yutu, wat zich vertaalt als ‘Jade Rabbit’, werd vervolgens opgedragen om te reizen in een halfrond pad langs de rechterkant van de lander en gaat naar het zuiden.
Het dut momenteel ongeveer 40 meter naar het zuiden.
‘Jade Rabbit’ hervat de maantrekking bij het ontwaken, samen met de stilstaande lander, uit hun verlengde slaap van twee weken rond 12 januari 2014.
Yutu zal de landingszone van Chang'e-3 voor altijd verlaten en het maanoppervlak doorkruisen voor onderzoeken die naar verwachting minimaal 3 maanden zullen duren - en misschien langer afhankelijk van de robuustheid in de meedogenloze ruimteomgeving.
De robotrover zal zijn reeks van vier wetenschappelijke instrumenten gebruiken om de geologische structuur en samenstelling van de maan te onderzoeken om de natuurlijke hulpbronnen van de maan te lokaliseren voor gebruik door potentiële toekomstige Chinese astronauten, misschien over een decennium vanaf nu.
NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) heeft rond 24 en 25 december rond de kersttijd op 24 en 25 december de landingsplaats Chang'e-3 in het westen van Mare Imbrium in beeld gebracht met zijn LROC-camera met hoge resolutie en we zullen ze hier laten zien indien beschikbaar.
China is pas het derde land ter wereld dat na de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie met succes een ruimtevaartuig op de naaste buur van de aarde heeft gelost.
Het beste moet zeker nog komen!
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende Chang'e-3, LADEE, MAVEN, MOM, Mars-rover en meer nieuws.
