Maandag 7 mei - Voordat we Leo verlaten om zachtjes naar het westen te gaan, is er nog een ander sterrenstelsel dat zo de moeite waard is om te bezoeken dat zelfs een verrekijker het kan zien. U moet Lambda iets zwakker identificeren ten zuidwesten van Epsilon en ongeveer één vingerbreedte naar het zuiden rijden voor NGC 2903.
Dit ontzagwekkende schuine spiraalstelsel werd in 1784 ontdekt door William Herschel. Met een iets helderdere helderheid dan magnitude 9 is hij gemakkelijk binnen het bereik van de meeste verrekijkers. Het is vreemd dat Messier deze heeft gemist, gezien zowel de helderheid als het feit dat drie van de kometen die hij ontdekte, eraan voorbijgingen! Misschien was het bewolkt toen Messier op zoek was, maar we kunnen Herschel bedanken voor het catalogiseren van NGC 2903 als H I 56.
Hoewel kleine optiek deze schoonheid van 25 miljoen lichtjaar ver weg alleen zal zien als een mistig ovaal met een iets helderder kerngebied, zal een groter diafragma deze baby verlichten. Er zullen zachte suggesties van de spiraalarmen en concentraties verschijnen. Een zo'n knoop is de sterrenwolk NGC 2905 - een detail in een ver sterrenstelsel dat zo prominent is dat het zijn eigen nieuwe algemene catalogusaanduiding kreeg.
NGC 2903 is ongeveer even groot als onze eigen Melkweg en heeft een centrale balk - maar de kern van onze verre neef heeft 'hotspots' die zijn bestudeerd door de Hubble-telescoop en uitgebreid door de Arecibo-telescoop. Terwijl onze eigen galactische halo gevuld is met oude bolhopen, heeft dit sterrenstelsel gloednieuwe!
Zorg ervoor dat u uw aantekeningen markeert met uw observaties, omdat veel verschillende organisaties van mening zijn dat dit op hun "Best of" -lijsten staat.
Dinsdag 8 mei - Vanavond beginnen we met een object dat zonder hulp vanaf een donkere locatie kan worden bekeken en dat prachtig is in een verrekijker. Net ten noordoosten van Beta Leonis, zoek je een wazige plek met sterren die bekend staat als Melotte 111. Vaak wordt het 'Queen's Hair' genoemd. Deze vijf graden span van sterren van de 5e tot de 10e magnitude is wonderbaarlijk rijk en kleurrijk. Volgens de legende bood koningin Berenice haar prachtige lange lokken aan de goden aan voor een veilige terugkeer van de koning uit de strijd. Geraakt door haar liefde namen de goden het offer van Berenice en vereeuwigden het in de sterren.
Het cluster is het beste in verrekijkers vanwege de enorme omvang, maar u zult daar ook andere interessante dingen vinden. Deze verzameling is ongeveer 260 lichtjaar verwijderd en behoort tot de dichtstbijzijnde van alle sterrenhopen, waaronder de Pleiaden en de grote groep van de Grote Beer. Hoewel Melotte 111 meer dan 400 miljoen jaar oud is, bevat het geen gigantische sterren, maar de helderste leden zijn net begonnen aan hun evolutie. In tegenstelling tot de Pleiaden, heeft het Queen's Hair geen rode dwergen en een lage stellaire concentratie, waardoor astronomen denken dat het langzaam verdwijnt.
Zoals veel clusters, bevat het dubbele sterren - waarvan de meeste spectroscopisch zijn. Voor een verrekijker is het mogelijk om ster 17 te splitsen, maar hiervoor zijn zeer vaste handen nodig.
Woensdag 9 mei - Hoewel onze bestemming vanavond niet zo romantisch is, denk ik dat je het leuk zult vinden om een 'Blackeye' te krijgen. Je vindt het slechts één graad oost-noordoost van 35 Coma Berenices en het wordt meestal M64 genoemd.
Oorspronkelijk ontdekt door Bode ongeveer een jaar voordat Messier het catalogiseerde, is M64 ongeveer 25 miljoen lichtjaar verwijderd en onderscheidt het zich als een van de meer massieve en lichtgevende spiraalstelsels. Het heeft een zeer ongebruikelijke structuur en is geclassificeerd als een Sa-spiraal in sommige catalogi en een Sb in andere. Over het algemeen zijn zijn armen erg glad en vertonen ze geen echte resolutie voor elk bereik - maar de heldere kern heeft een ongelooflijke donkere stofbaan die de noordelijke en oostelijke regio's rond zijn kern opslokt - wat de bijnaam - de Blackeye Galaxy - doet toenemen.
In verrekijkers kan dit sterrenstelsel met een magnitude van 8,5 worden gezien als een klein ovaal met een iets helderder centrum. Kleine telescoopgebruikers zullen de kern gemakkelijker uitzoeken, maar zullen zowel vergroting als zorgvuldige aandacht voor donkere aanpassing nodig hebben om de stofbaan op te vangen. In grotere telescopen is de structuur gemakkelijk te zien en kunt u de buitenste slierten van armen vangen op nachten van uitzonderlijk zien.
Wat je ook gebruikt om het te bekijken, dit is een compact en helder klein sterrenstelsel!
Vandaag, in 1962, was de eerste op aarde gebaseerde laser gericht op de krater Albategnius. Wanneer de Maan vanavond opkomt, zal Albategnius net ten westen van de terminator en 1,5 lichtseconden verwijderd zijn!
Donderdag 10 mei - Als je vanmorgen voor zonsopgang opstaat, vind je Neptunus minder dan twee graden ten noorden van de maan!
Laten we vanavond onze verrekijker en telescopen gebruiken om op jacht te gaan naar een van de beste bolhopen voor het noordelijk halfrond - M3. Je ontdekt deze oude schoonheid ongeveer halverwege tussen het paar Arcturus en Cor Caroli - net ten oosten van Beta Comae. Hoe meer diafragma je gebruikt, hoe meer sterren je oplost. Ontdekt door Charles Messier op 3 mei 1764, is deze bal van ongeveer een half miljoen sterren een van de oudste formaties in ons sterrenstelsel. Op een afstand van ongeveer 40.000 lichtjaar is deze geweldige bolhoop zo'n 220 lichtjaar groot en wordt aangenomen dat hij wel 10 miljard jaar oud is. Om een idee te krijgen van dit concept, is onze eigen zon minder dan de helft van die leeftijd!
Laten we ons begrip van afstand verder vergroten en hoe dit van invloed is op wat we zien. Zoals je weet, reist licht met een verbazingwekkende snelheid van ongeveer 300.000 kilometer per seconde. Om hier een idee van te krijgen, hoeveel seconden zijn er in een minuut? Een uur? Een week? Een maand? Wat dacht je van een jaar? Ah, je begint het licht te zien! Voor elke seconde - 300.000 kilometer.
M3 is 40.000 jaar verwijderd met de snelheid van het licht. In termen van kilometers - dat zijn veel meer nullen dan de meesten van ons mogelijk kunnen begrijpen - toch kunnen we deze grote bolhoop nog steeds zien. Laten we nu de M53 bij Alpha Comae lokaliseren. Richt uw verrekijker of telescoop daar en u zult de M53 ongeveer een graad noordoost vinden.
Deze zeer rijke bolvormige cluster met een magnitude van 8,7 is bijna identiek aan M3, maar kijk eens wat voor een verschil een extra 25.000 lichtjaar kan maken in hoe we het zien! Verrekijkers kunnen een kleine ronde fuzzy oppikken, terwijl grotere telescopen zullen genieten van de compacte heldere kern en resolutie aan de buitenranden van de cluster. Als een bonus voor kijkers, kijk een graad naar het zuidoosten voor de bijzondere ronde cluster NGC 5053. Deze groepering van magnitude 10,5, geclassificeerd als een zeer losse bol, is een van de minst lichtgevende objecten in zijn soort vanwege zijn kleine stellaire populatie en de brede scheiding tussen leden - toch is de afstand bijna hetzelfde als die van M3.
Vrijdag 11 mei - Vannacht, begin met het lokaliseren van Comae Berenices van magnitude 6 op ongeveer drie vingerbreedten ten oosten van Beta Leonis. Onthoud deze ster! We gaan op een galaxy-hop naar een ontdekking van de Mé Chain die minder dan een graad ten westen ligt, en de aanduiding is M98.
Op magnitude 10 is dit prachtige sterrenstelsel een uitdaging voor alleen telescopen en een beetje aan de moeilijke kant voor een klein diafragma. Lang beschouwd als onderdeel van het Maagd-cluster, benadert M98 ons in een ander tempo dan andere clusterleden, wat aanleiding geeft tot speculatie dat het misschien gewoon in het zicht is. Simpel gezegd, het heeft een blauwe verschuiving in plaats van rood! Maar aangezien al deze sterrenstelsels (en veel zwakkere dan we kunnen zien) dicht bij elkaar liggen, doen sommige onderzoekers geloven dat het een echt lid is vanwege de extreme getijdenkrachten die in het gebied moeten bestaan - het naar ons toe duwen op dit moment in plaats van weg.
In een kleine telescoop zal M98 verschijnen als een dunne lijn met een iets helderdere kern - een kenmerk van een edge-on galaxy. Te grote opening, de galactische schijf is wazig en bevat fragmentarische structuur. Dit zijn gebieden met nieuw gevormde sterren en uitgestrekte stofgebieden - toch blijft de kern een prominent kenmerk. Het is een heel groot sterrenstelsel, dus zorg ervoor dat je een minimale vergroting en veel afkeer gebruikt om kleine details te onderscheiden in dit fijne Messier-object!
Zaterdag 12 mei - Het is de moeite waard om vanmorgen vroeg op te staan, omdat Uranus door de maan wordt verduisterd. Zorg ervoor dat u IOTA controleert op tijden en locaties. Als er niets anders is, zorgt het nabijgelegen Mars voor een even inspirerende aanblik!
Vanavond keren we weer terug naar 6 Coma Berenices en gaan we niet verder dan een halve graad naar het zuidwesten naar een ander geweldig sterrenstelsel - M99.
Ontdekt door Pierre MÃ © chain op dezelfde avond dat hij M98 vond, is dit een van de grootste en helderste van de spiraalstelsels in de Maagdcluster. Als tweede na M51 erkend vanwege zijn structuur, riep Lord Rosse uit dat het "een heldere spiraal met een ster erboven" was. Het is een Sc-klasse, en in tegenstelling tot zijn vergelijkbaar gestructureerde buren - draait het met de klok mee. De snelle terugtrekking door de melkwegvelden en de nadering van de naderende M98, die zich van ons terugtrekt met 2324 kilometer per seconde, kan de reden zijn dat deze asymmetrisch is - met een brede arm die zich naar het zuidwesten uitstrekt. Drie gedocumenteerde supernova's zijn opgenomen in M99 - in 1967, 1972 en 1986.
Mogelijk in grote verrekijkers met uitstekende omstandigheden, heeft dit object van ongeveer de 9e magnitude een lage helderheid van het oppervlak en heeft het een schone lucht nodig om details te zien. Voor een kleine telescoop zul je deze zien als vrij groot, rond, piekerig en met een heldere kern. Maar ontketen het diafragma als je het hebt!
Voor grote scopes is het spiraalpatroon zeer prominent aanwezig en is de westelijke arm goed te zien. Gebieden binnen de structuur zijn patchwork met heldere knopen van sterren en dunne stofbanen die het geconcentreerde kerngebied omringen. Tijdens stabiel zien zal een heldere, nauwkeurige stellaire kern uit de schuilplaats komen. Een waardige studie!
Zondag 13 mei - Vanavond keren we weer terug naar 6 Comae en wordt er gejaagd op de laatste van de drie sterrenstelsels die Méchain op diezelfde prachtige nacht in 1781 ontdekte. Je vindt het op slechts een vingerbreedte ten noordoosten van 6. De naam is M100.
M100 is een van de helderste sterrenstelsels van de Maagdcluster van sterrenstelsels - en het ontwerp lijkt veel op ons eigen sterrenstelsel. Vanuit ons oogpunt zien we de M100 "face on" en zelfs Lord Rosse in 1850 was in staat om een spiraalvorm te detecteren. Dankzij de nabijheid van andere galactische leden heeft het twee grote armen waarin recent gevormde, jonge, hete, massieve sterren verblijven. Ongeacht wat een perfecte vorm lijkt te zijn, laat de kern zien dat jongere sterren meer naar het zuiden dan naar het noorden zijn gevormd. Misschien interactie met zijn dwergburen?
Haalbaar met een verrekijker als een zachte ronde gloed, en ongeveer hetzelfde in een kleine telescoop, uitgebreide fotografie heeft aangetoond dat de M100 veel groter is dan eerder werd aangenomen - met een aanzienlijk deel van zijn massa in zwakke buitenste gebieden. De Hubble-telescoop ontdekte meer dan 20 Cepheids-variabelen en een nova in onze spiraalvriend en was in staat om de afstand op 6 miljoen lichtjaar nauwkeuriger te bepalen. Bovendien heeft NASA's Ultraviolet Imaging Telescope starburst- en formatieactiviteit getoond aan de randen van de binnenste spiraalarmen van de M100.
Grotere telescopen zullen het intense kerngebied van dit sterrenstelsel als enigszins elliptisch zien en soms fragmentarisch in de structuur onthullen. Bij goede luchtomstandigheden kunnen zelfs kleinere scopes een spiraalpatroon vertonen, en dit verbetert aanzienlijk met het diafragma. Zorg ervoor dat je goed kijkt, want er zijn vijf supernovae-gebeurtenissen waargenomen in dit hete sterrenstelsel - één nog in februari 2006!
