CAPE CANAVERAL, Fla. Maandagavond werd een van hun afdelingen voor de laatste keer uitgerold naar het lanceerplatform.
Discovery begon haar laatste reis naar het pad om 19:24 uur. EDT. Langs de 5,4 mijl waren veel van de medewerkers die samen met hun gezin het shuttleprogramma mogelijk hebben gemaakt. De tijd die deze mensen hebben besteed aan het bewaken van Discovery varieert van een paar jaar tot een paar decennia en langer.
Stephanie Stilson, Discovery's Flow Director werkt sinds 2000 aan OV-103.
Iedereen is heel professioneel, erg gefocust, dus ik probeer er niet aan te denken dat het de laatste is, 'zei Stilson. “Ik begon in 2000 met Discovery, dus dit is mijn elfde verwerkingsstroom met Discovery; Ik ben zeer vereerd om het team te vertegenwoordigen. "
Stilson heeft, net als zoveel van de medewerkers van Kennedy Space Center, een sterk gevoel over Discovery, met name omdat het de orbiter was die NASA weer op de been bracht na zowel de Challenger- als Columbia-rampen.
"Alleen de emotie achter Return-To-Flight, het was zo'n lange verwerkingsstroom, er was zoveel gebeurd, er was zoveel voor ons om over na te denken, met het ongeluk gebeurde ons hart op dat moment erg laag, dus , STS-114 was in staat om de NASA-familie echt op te tillen. ” Zei Stilson terwijl Discovery in de verte langs haar rolde.
Voor de News Chief van Kennedy Space Center, Allard Beutel, hielp de laatste missie van Discovery de acht jaar die hij bij NASA heeft doorgebracht, te onderstrepen.
"Discovery was de eerste shuttle die ik mijn eerste commentaar-aftelling deed, mijn eerste 3-2-1-lancering was met Discovery", zei Beutel. "Er is een plekje in mijn hart voor Discovery en alle missies die het heeft gedaan."
Voor één persoon die de uitrol en de foto bij lanceringscomplex 39A de volgende dag bijwoonde, was dit echter een bitterzoet moment. Hij volgde Discovery gedurende de 23 jaar dat hij bij het Kennedy Space Center Visitor Complex (KSCVC) had gewerkt.
"Discovery is mijn voertuig, iedereen hier als hun persoonlijke favoriete orbiter", zegt Nick Thomas die tijdens hun dagelijkse presentaties met de astronauten van de KSCVC werkt. 'Ze is het eerste voertuig dat ik in juli met eigen ogen heb gezien. 4, 1988, ze was het eerste voertuig dat ik ooit op het lanceerplatform bezocht, ze was het eerste voertuig waar ik mijn hoofd in stak en ze lanceerde op mijn 40e verjaardag. "
Thomas had tijdens het hele interview een brede glimlach op zijn gezicht terwijl hij sprak over alle goede herinneringen die hij had in de ruimtevaartindustrie. Maar hij erkent, zoals velen, dat er gemengde gevoelens zijn bij het zien aflopen van het shuttleprogramma.
"Ze heeft haar tijd gezien, ze verdient rust en ze gaat uit met een mooie missie, daar ben ik zeker van." Zei Thomas. Het is ook triest om te zien dat ze in de rij staat voor een laatste vlucht, je kijkt naar buiten en je wenst haar kalme winden en zachte zeeën. "
