Afbeelding tegoed: NASA
NASA en haar internationale partners hebben nieuwe bemanningen toegewezen om dit jaar naar het internationale ruimtestation ISS te vliegen. Als expeditie 9 zullen NASA-astronaut Edward Michael 'Mike' Fincke en de Russische kosmonaut Gennady Padalka de volgende bemanning zijn die aan boord van het complex zullen wonen. NASA-astronaut Leroy Chiao en de Russische kosmonaut Salizhan S. Sharipov zullen dienen als expeditie 10.
Fincke en Padalka zullen op 18 april worden gelanceerd met een missie van zes maanden. Padalka wordt de commandant van expeditie 9 en de commandant van Sojoez, en Fincke wordt de wetenschappelijk officier en boordwerktuigkundige van het NASA-ruimtestation. Ze trainen sinds maart 2002 samen als bemanning van het ruimtestation.
Chiao en Sharipov zullen dienen als back-up voor expeditie 9 en als de belangrijkste bemanning voor expeditie 10. Ze zullen in oktober naar het ruimtestation lanceren. Chiao zal dienen als expeditiecommandant en NASA-wetenschapsofficier, en Sharipov zal dienen als Sojoez-commandant en boordwerktuigkundige. Astronaut William S. McArthur Jr. en kosmonaut Valery I. Tokarev zullen dienen als de Expedition 10-back-upploeg.
Rusland stelde de nieuwe toewijzing voor aan de partners van het internationale ruimtestation via het Multilateral Crew Operations Panel (MCOP). De MCOP ging deze week akkoord met de uitwisseling. De beslissing wordt nog steeds onderworpen aan interne beoordeling door elk partnerbureau en NASA verwacht dat dat proces binnenkort zal worden afgerond.
In november 2003 werden McArthur en kosmonaut Tokarev genoemd als commandant en boordwerktuigkundige van expeditie 9.
Half januari werd astronaut Chiao genoemd als commandant van expeditie 9 vanwege een tijdelijk medisch probleem in verband met de kwalificatie van McArthur voor die langdurige vlucht.
Na Chiao's opdracht om met Tokarev te vliegen, bleven NASA en haar partners de beschikbare middelen van de bemanning evalueren voor aankomende vluchten en besloten ze dat het optimaal was om teams bij elkaar te houden. Omdat Fincke en Padalka jarenlang samen hadden getraind, evenals Chiao en Sharipov, hebben de partners besloten de bemanningsopdrachten te wijzigen.
"Terwijl we het beste gebruik van training en middelen van de bemanning hebben geëvalueerd, hebben we onze plannen gewijzigd om een verandering in de bemanningen van expeditie 9 en 10 mogelijk te maken", zei chef-astronaut Kent Rominger. “Gelukkig beschikt de samenwerking over een pool van hooggekwalificeerde bemanningsleden, wat ons de flexibiliteit geeft om met onverwachte omstandigheden om te gaan. Na een zeer grondige evaluatie door onze partners, heb ik er vertrouwen in dat deze opdrachten het beste gebruik maken van de middelen en vaardigheden van onze bemanning en het volledige succes van de vluchten zullen garanderen. "
European Space Agency Astronaut Andre Kuipers zal in april ook aan boord van de Sojoez met Fincke en Padalka lanceren. Kuipers brengt ongeveer een week aan boord van het Station door met het uitvoeren van wetenschappelijke experimenten in het kader van een commerciële overeenkomst tussen de European Space Agency en Rusland. Kuipers keert terug naar de aarde met Expedition 8-bemanningsleden Mike Foale en Alexander Kaleri.
Fincke, luitenant-kolonel van de Amerikaanse luchtmacht, komt uit Emsworth, Pa. Hij maakt zijn eerste ruimtevlucht. Fincke heeft getraind als back-up Station-bemanningslid voor twee eerdere missies, expedities 4 en 5.
Padalka heeft ook een opleiding gevolgd als bemanningslid van het back-upstation bij Fincke voor expeditie 4. Padalka maakt zijn tweede ruimtevlucht, nadat hij in februari 1999 198 dagen aan boord van het Russische Mir-ruimtestation heeft voltooid.
Biografieën van Chiao en Sharipov zijn online te vinden op:
Ga voor meer informatie over NASA op internet naar:
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
