ESA-astronaut Andre Kuipers legde dit verbluffende beeld van de ledemaat van de aarde vast met Venus er helder boven op de ochtend van 4 juni 2012. Hoewel het op zichzelf al een fantastisch schot is, is het slechts een warming-up voor het grote transitevenement van morgen, dat zal zijn bekeken door miljoenen mensen over de hele wereld - evenals een select aantal mensen aan boord van het ISS!
Hoewel veel mensen gebruik zullen maken van deze laatste kans om Venus over de zon te zien passeren - een relatief zeldzame gebeurtenis die slechts zes keer is voorgekomen sinds de uitvinding van de telescoop en pas in 2117 zal plaatsvinden - de bemanning van het International Space Station bereidt zich voor om de eerste astronaut te worden die het vanuit de ruimte fotografeert!
Expeditie 31 boordwerktuigkundige Don Pettit wist dat hij in een baan om de aarde zou zijn wanneer deze doorvoer plaatsvindt, en hij ging erop voorbereid.
"Ik ben dit al een tijdje aan het plannen", zegt Pettit. "Ik wist dat de doorgang van Venus tijdens mijn rotatie zou plaatsvinden, dus nam ik een zonnefilter mee toen mijn expeditie in december 2011 naar het ISS vertrok."
(Zie meer van Don Pettit's fotografie in een baan om de aarde: Timelapse van een Moonrise gezien vanuit het ISS)
Hoewel de doorvoer in 2004 plaatsvond terwijl het ISS bemand was, had de bemanning toen geen filters om het veilig te bekijken.
Pettit schiet de doorvoer door de ramen van de koepel. Hij zal zelfs eerst een krasvaste laag verwijderen om de scherpste en duidelijkste afbeeldingen mogelijk te krijgen - pas de derde keer dat ooit is gedaan.
Don's afbeeldingen zouden - zonder bedoelde woordspeling - briljant moeten zijn.
"Ik gebruik een hoogwaardige Nikon D2Xs-camera en een 800 mm-lens met een zonnefilter met volledig diafragma van wit licht", zegt hij.
En als je mee wilt doen met de doorvoer zoals die hier beneden op aarde wordt gezien, stem dan zeker af op de live uitzending van Space Magazine op dinsdag 5 juni om 17.00 uur. EDT waar Fraser Cain een marathonevenement zal organiseren samen met gasten Pamela Gay, Phil Plait (ook bekend als de Bad Astronomer) en meer, omdat live views van over de hele wereld worden gedeeld.
Tenzij je van plan bent in 2117 rond te zijn, is dit je laatste kans om getuige te zijn van een doorgang van Venus!
Lees hier meer over Don Pettit's foto op NASA Science News.
